Nelson DeMille – Death Benefits

Το Death Benefits είναι ένα ακόμη διήγημα που κυκλοφορεί μονάχα σε ebook την 1η Αυγούστου.

Εδώ έχουμε την ιστορία του Τζακ Χένρι, ενός πολύ επιτυχημένου στο παρελθόν συγγραφέα, που τα τελευταία χρόνια τραβά ζόρια. Ζόρια που γίνονται όλο και χειρότερα όσο περνά ο καιρός.

Ο Τζακ έγραψε μερικά μπεστ σέλερς στο παρελθόν, αλλά τα δύο τελευταία του βιβλία απέτυχαν παταγωδώς, με αποτέλεσμα η οικονομική του κατάσταση να πάρει την κάτω βόλτα: χρωστά μισό εκατομμύριο δολάρια στην εφορία, ενώ έχει να συντηρεί ένα μεγάλο σπίτι στη Νέα Υόρκη, του οποίου το ενοίκιο φτάνει τα δέκα χιλιάρικα το μήνα, και να πληρώνει μισθούς σε μια οικιακή βοηθό και τη γραμματέα του. Αλλά αυτά δεν είναι τα μοναδικά του έξοδα: πληρώνει επίσης διατροφή σε δύο πρώην συζύγους, ενώ νοικιάζει και μια καλοκαιρινή κατοικία στα Χάμπτονς για το ευκαταφρόνητο ποσό των 140 χιλιάδων δολαρίων τη σεζόν.

«Πώς ξέπεσα τόσο;» αναρωτιέται. Φυσικά δεν φταίει ο ίδιος, αλλά ο ατζέντης του, ο Σταν Γουΐκοφ, που δεν μπορεί να του εξασφαλίσει ένα συμβόλαιο της προκοπής και να πουλήσει τα βιβλία του στο Χόλιγουντ, αλλά και ο εκδότης του, που δεν κάνει και την καλύτερη δουλειά σε ό,τι αφορά την προβολή του.

Τι να κάνει λοιπόν; Τι; Απ’ όλους τους πιστωτές μπορεί λίγο πολύ να ξεφύγει, αλλά η εφορία δεν χαρίζει κάστανο. Πρέπει να βρει λεφτά και να τα βρει τώρα. Μα πώς; Κι από πού;

Ξαφνικά βλέπει ένα από τους πολλούς λογαριασμούς που στοιβάζονται ανέγγιχτοι στο γραφείο του και θυμάται κάτι: μια ασφάλεια ζωής σύμφωνα με την οποία αν εκείνος πέθαινε ο Σταν θα λάμβανε πέντε εκατομμύρια δολάρια, ενώ αν τα τίναζε ο τελευταίος θα έπαιρνε ο ίδιος το λεφτά.

Η απελπισία λοιπόν θα τον οδηγήσει στην εγκληματική σκέψη («Πίσω από κάθε μεγάλη περιουσία κρύβεται κάποιο έγκλημα», αναλογίζεται). Θα καταφέρει όμως να μετατρέψει την σκέψη σε πράξη;

Ένας μονάχα τρόπος υπάρχει για να το ανακαλύψει αυτό. Καλεί λοιπόν τον Σταν να τον επισκεφθεί για ένα Σαββατοκύριακο ξεγνοιασιάς στα Χάμπτονς, εκεί όπου θα παιχτεί η τελευταία πράξη του δράματος και η πλέον ανατρεπτική.

Εδώ θα λέγαμε ότι έχουμε μια εξαιρετική ιδέα για μια ιστορία και πολύ καλή πλοκή, αλλά ένα κάπως λειψό αποτέλεσμα. Κι αυτό γιατί, τουλάχιστον στα δικά μου μάτια, ο συγγραφέας θα μπορούσε να την αναπτύξει ακόμη περισσότερο, ρίχνοντας βάρος στη δυναμική που είχε αναπτυχθεί ανάμεσα στους δύο άντρες στο πέρασμα του χρόνου.

Όπως και νάχει, ό,τι έγινε έγινε. Ο αναγνώστης στο τέλος του «τόμου» έχει την ευκαιρία να διαβάσει τα δύο πρώτα κεφάλαια από το επόμενο μυθιστόρημα του συγγραφέα The Panther, που θα κυκλοφορήσει στις 16 Οκτωβρίου.

Τα βιβλία της χρονιάς. Ένας απολογισμός...

Φέτος διάβασα τόσα πολλά βιβλία που μου φαίνεται απίστευτο. Ειδικά από τη στιγμή που μερικά από αυτά, σε ό,τι αφορά το μέγεθος, ήταν τεράστια (βλέπε Μάρτιν, Μουρακάμι, βιογραφία Λένον και άλλα). Ποια ξεχώρισα από αυτά τα 190 αναγνώσματα; Πολλά. Αφού όμως παρουσίασα ήδη τη συντριπτική πλειοψηφία των βιβλίων δεν θα ήθελα να μιλήσω εδώ γι’ αυτά που μου έκαναν την καλύτερη εντύπωση – δεν έχετε παρά να ακολουθήσετε τους συνδέσμους για να τα ανακαλύψετε. Ωστόσο αν με ρωτούσε κάποιος ποια ήταν αυτά τα οποία «ένιωσα» πιο έντονα θα του απαντούσα: το On Canaan’s Side του Sebastian Barry και το No One Belongs Here More Than You της Miranda July. Ο πρώτος έγραψε ένα βιβλίο τόσο όμορφο και λυρικό που με έκανε να θέλω να κλάψω από ζήλεια, ενώ η δεύτερη με τα διηγήματά της με έκανε να πιστέψω ότι είναι στ’ αλήθεια για μένα μια αδελφή ψυχή. Ελπίζω να μπορέσω να παρουσιάσω το βιβλίο της σύντομα. Κατά τα άλλα το 2011 ήταν μια χρονιά νέων συγκινήσεων, ειδικά σε ό,τι αφορά τη σκανδιναβική αστυνομική λογοτεχνία, αλλά και ανακαλύψεων σε ό,τι έχει να κάνει με τους γιαπωνέζους συγγραφείς. Και ίσως φέτος, περισσότερο παρά ποτέ, το περιεχόμενο του μπλογκ δικαίωσε τον τίτλο του, αφού όντως έφερε στους αναγνώστες Του Κόσμου τα Βιβλία, και μέσω αυτών τους ταξίδεψε ούτε λίγο ούτε πολύ σε 26 διαφορετικές χώρες. Ελπίζω η νέα χρονιά που έρχεται να είναι το ίδιο παραγωγική, αν και εδώ που τα λέμε κάτι τέτοιο δεν θα είναι και τόσο εύκολο να συμβεί. Είτε έτσι είτε αλλιώς όμως, εγώ δεν έχω παρά να σας ευχηθώ πολλά χαμόγελα και καλές αναγνώσεις…

Κόρμακ ΜακΚάρθυ – Ο δρόμος
Γιούκιο Μισίμα – Ανοιξιάτικο Χιόνι
Δημήτρης Σωτάκης – Το Θαύμα της αναπνοής
Τομάς Ελόι Μαρτίνες – Το πέταγμα της βασίλισσας
Γιασουνάρι Καβαμπάτα – Το σπίτι των κοιμισμένων κοριτσιών
Marilynne Robinson – Gilead
Σαντιάγο Ρονκαλιόλο – Κόκκινος Απρίλης
Mako Yoshikawa – One Hundred and One Ways
Toni Morrison – Beloved
Margaret Atwood – Alias Grace
Amy Yamada – Trash
Dennis Lehane – Shutter Island
PD James – The Murder Room
Kobo Abe – The Woman in the Dunes
Colm Toibin – The Heather Blazing
David Baldacci – Deliver Us From Evil
Ogai Mori – The Wild Geese
George Pelecanos – Shoedog
Michael Connelly – The Reversal
Murasaki Shikibu – The Tale of Genji
Joseph Conrad – Heart of Darkness
Mordecai Richler – Cocksure
Kenzaburo Oe – Somersault
Jo Nesbo – The Devil’s Star
Ian Rankin – The Complaints
Chimamanda Ngozi Adichie – Half of a Yellow Sun
Taichi Yamada – Strangers
Masako Togawa – The Master Key
Minette Walters – The Breaker
Neil Gaiman – The Graveyard Book
Yūko Tsushima – The Shooting Gallery
Μάρω Δούκα – Το δίκιο είναι ζόρικο πολύ
Jeffery Deaver – Edge
Yasushi Inoue – The Hunting Gun
Δημήτρης Μαμαλούκας – Κοπέλα που σε λένε Φίνι
David Baldacci – Hell’s Corner
Kyoko Mori – Shizuko’s Daughter
Ευγενία Φακίνου – Οδυσσέας και Μπλουζ
Πέδρο Χουάν Γκουτιέρες – Η μελαγχολία των λιονταριών
Sōseki Natsume – The 210th Day
Paul Auster – The Book of Illusions
Σταυρούλα Σκαλίδη – Προδοσία και εγκατάλειψη
Ριού Μουρακάμι – Σχεδόν διάφανο γαλάζιο
Αντρέα Καμιλλέρι – Τα φτερά της πεταλούδας
Hitomi Kanehara – Autofiction
Όμηρος Αβραμίδης – Η δροσοσταλίδα της συγγνώμης
Akira Yoshimura – Shipwrecks
Αλεσσάντρο Μπαρίκκο – Μετάξι
Άντζελα Δημητρακάκη – Μέσα σ’ ένα κορίτσι σαν κι εσένα
Ρομπέρτο Μπολάνιο – Μακρινό αστέρι
Emma Donoghue – Room
David Baldacci – The Sixth Man
Raymond Chandler – The Big Sleep
Stephen King – The Dark Tower: The Gunslinger
Philip Pullman – The Good Man Jesus and the Scoundrel Christ
Χαρούκι Μουρακάμι – Ο ελέφαντας εξαφανίζεται
Ευγένιος Τριβιζάς – Η τελευταία μαύρη γάτα
Richard Castle – Naked Heat
Rick Riordan – The Lost Hero
Γιούκιο Μισίμα - Αφηνιασμένα άλογα
Neil Gaiman - Coraline
Αλέξης Σταμάτης – Ζωή
Michael Connelly – The Fifth Witness
Edogawa Rampo – Japanese Tales of Mystery & Imagination
George R.R. Martin – A Game of Thrones
Dennis Lehane – Moonlight Mile
Hugh Laurie – The Gun Seller
Sōseki Natsume – I Am a Cat II
Hunter S. Thompson – Fear and Loathing in Las Vegas
Harlan Coben – Live Wire
Ray Bradbury – Fahrenheit 451
Miyuki Miyabe – Crossfire
Jeffery Deaver – Carte Blanche
Ernesto Sabato – Πριν το τέλος
Banana Yoshimoto – The Lake
Téa Obreht – The Tiger's Wife
Charlaine Harris – Dead Reckoning
David Baldacci – One Summer
Haruki Murakami – South of the Border, West of the Sun
Patrick Ness – The Knife of Never Letting Go
Daniel Kehlmann – Me and Kaminski
Bret Easton Ellis – Imperial Bedrooms
Ζαν-Κλωντ Ιζζό – Το μαύρο τραγούδι της Μασσαλίας
Yoko Ogawa – The Housekeeper and the Professor
Esther Freud – Hideous Kinky
Mario Vargas Llosa – Who Killed Palomino Molero?
Javier Marias – Πυρετός και λόγχη
Neil Gaiman – Stardust
Γιούκιο Μισίμα – Ο ναός της αυγής
Arturo Perez-Reverte – Purity of Blood
Janet Evanovich – Smokin’ Seventeen
Χόρχε Σεμπρούν – Είκοσι χρόνια και μια μέρα
Chinua Achebe – Things Fall Apart
Γιασουνάρι Καουαμπάτα – Ομορφιά και θλίψη
John Sandford – Buried Prey
Lee Child – Worth Dying For
Χουάν Γκοϊτισόλο – Τρεις εβδομάδες σ’ ένα φανταστικό κήπο
Χάρης Μαυρομάτης – Ο κήπος των νεκρών
Karin Fossum – Bad Intentions
Lev Grossman – The Magician King
Stephen Kelman – Pigeon English
Kobo Abe – Ark Sakura
Sara Blaedel – Call Me Princess
Jussi Adler-Olsen – The Keeper of Lost Causes
Tess Gerritsen – The Silent Girl
Arnaldur Indridason – Arctic Chill
Wilbur Smith – Those in Peril
Camilla Läckberg – The Preacher
Andrey Kurkov – Death and the Penguin
Iris Johansen – Quinn
Amanda Kyle Williams – The Stranger You Seek
Evan Munday – The Dead Kid Detective Agency
Natsume Sōseki – Kokoro
Sebastian Barry – On Canaan’s Side
George R.R. Martin – A Dance With Dragons
Lee Child – Second Son
Jo Nesbo – The Snowman
Mukoma Wa Ngugi – Nairobi Heat
Andrea Camilleri – The Track of Sand
Haruki Murakami – Pinball, 1973
Stephen King – Mile 81
Tim Riley – Lennon
Kathy Reichs – Flash and Bones
Harlan Coben – Shelter
Andrey Kurkov – Penguin Lost
Stella Duffy – Theodora: Actress, Empress, Whore
Lee Child – The Affair
Ismet Prcic – Shards
Jose Saramago – Cain
Shuichi Yoshida – Villain
Richard Castle – Heat Rises
A.D. Miller – Snowdrops
Jamil Ahmad – The Wandering Falcon
Julian Barnes – The Sense of an Ending
Amos Oz – Scenes from Village Life
Διάφοροι συγγραφείς – No Rest for the Dead
George Pelecanos – The Cut
Alessandro Baricco – Without Blood
Michael Connelly – Suicide Run
Roberto Bolaño – Antwerp
Tatsuhiko Takimoto – Welcome to the NHK!
Mary Glickman – One More River
Joyce Carol Oates – The Corn Maiden and Other Nightmares
Tess Gerritsen – Freaks
Michael Connelly – Angle of Investigation
Marina Sonkina – Lucia’s Eyes and Other Stories, Yoani Sanchez – Havana Real, Tessa Afshar – Pearl in the Sand. Τρία βιβλία σε μία ανάρτηση.
Haruki Murakami – 1Q84
Ian Rankin – The Impossible Dead
David Baldacci – Zero Day
Michael Connelly – The Drop
John Connolly – The Burning Soul, Georges Simenon – The Train, Ninni Holmqvist – The Unit. Τρία βιβλία σε μία ανάρτηση.
Karin Slaughter – Thorn in My Side
Kaori Ekuni – Twinkle Twinkle
Karin Fossum – The Caller, Kwei Quartey – Children of the Street, Michael Ondaatje – The Cat’s Table. Τρία βιβλία σε μία ανάρτηση.
David Baldacci – No Time Left
Σώτη Τριανταφύλλου – Για την αγάπη της γεωμετρίας
Kathy Reichs – Seizure
Barack Obama – Of Thee I Sing
Amy Yamada – Bedtime Eyes
Janet Evanovich – Explosive Eighteen
Thanhha Lai – Inside Out & Back Again
Hakan Nesser – The Return
Ryu Murakami – Popular Hits of the Showa Era (Δείτε την παρουσίαση στη Γιαπωνέζικη Λογοτεχνία)

Βιβλία που διάβασα, αλλά δεν μπόρεσα να παρουσιάσω, είτε επειδή είναι ακόμη νωρίς, είτε γιατί δεν βρήκα το χρόνο:

Alex Kava – Hotwire. Δράση και ψυχεδέλεια στα σκοτεινά δάση.
Patricia Cornwell – Red Mist. Το νέο της Σκαρπέτα. Πολύ καλό.
Philip Pullman – Two Crafty Criminals. Παιδικό και καταπληκτικό. Κυκλοφορεί στις 8 Μαΐου του 2012.
Niccolo Ammaniti – Me and You. Κυκλοφορεί στις 31 Ιανουαρίου του 2012. Τρυφερό και όμορφο.
Paul Theroux – Murder in Mount Holly. Επανακυκλοφορία ενός κλασικού αστυνομικού μυθιστορήματος.
Gillian Bradshaw – In Winter’s Shadow. Ο μύθος του Αρθούρου ζει και βασιλεύει. Η ιστορία ειπωμένη από την Γκουέν.
John Grisham – The Litigators. Το καινούριο του, καλογραμμένο, δικαστικό θρίλερ.
Yasutaka Tsutsui – The Girl Who Leapt Through Time. Γιαπωνέζικη επιστημονική φαντασία.
Stephen King – The Colorado Kid. Το μυθιστόρημα το οποίο ενέπνευσε την τηλεοπτική σειρά Haven.
Asa Larsson – Until Thy Wrath Be Past. Αστυνομικό με ουσία από τη Σουηδία.
David Perry – The Cyclops Conspiracy. Ένα καλογραμμένο θρίλερ για μια καλοστημένη συνομωσία. Με κινηματογραφικούς ρυθμούς. Κυκλοφορεί την 1η Φεβρουαρίου.
Miranda July – No One Belongs Here More Than You. Μια εξαιρετική συλλογή διηγημάτων από μια πολυτάλαντη δημιουργό.
Raymond Khoury – The Devil’s Elixir. Συμμορίες ναρκωτικών, σαμάνοι και αστυνομικοί σ’ ένα αξιόλογο θρίλερ. Κυκλοφορεί στις 27 του μήνα.
Sofi Oksanen – Purge.  Υψηλή λογοτεχνία από μια νεαρή φιλανδή συγγραφέα. Στην Εσθονία του χθες και του σήμερα. Μνήμες, ιστορίες και προδοσίες.
Val McDermid – The Retribution. Ένα εξαιρετικό αστυνομικό από τη Βρετανία, στο οποίο τον πρωταγωνιστικό ρόλο κρατούν οι γυναίκες. Κυκλοφορεί στις 10 Ιανουαρίου.
Thomas Caplan – The Spy Who Jumped Off the Screen. Θυμίζει ταινία δράσης του Τζέιμς Μποντ. Με πρόλογο του Μπιλ Κλίντον. Κυκλοφορεί στις 12 Ιανουαρίου.
 Hisham Matar – Anatomy of a Disappearance. Ένας λίβυος συγγραφέας ταξιδεύει στα μονοπάτια της μνήμης και ρίχνει μια διακριτική ματιά στην ιστορία.
Nick Arvin – The Reconstructionist. Μια ιστορία δρόμου με πρωταγωνιστές δύο φίλους που τους ενώνουν κάποια πράγματα και που τους χωρίζουν κάποια άλλα. Γλυκόπικρο. Κυκλοφορεί την 1η Μαρτίου.
Vilmos Kondor – Budapest Noir. Οργανωμένο έγκλημα και πορνεία στους δρόμους της Βουδαπέστης. Ένα καλογραμμένο νουάρ. Κυκλοφορεί την 1η Φεβρουαρίου.
Ernesto Sabato – The Tunnel. Η κλασική νουβέλα του καλού συγγραφέα σε νέα έκδοση. Κυκλοφορεί στις 27 Δεκεμβρίου.
A.S. Byatt – Ragnarok. Η γνωστή συγγραφέας αναπλάθει τους σκανδιναβικούς μύθους. Τα παιχνίδια των θεών. Κυκλοφορεί, στις ΗΠΑ, την 1η Φεβρουαρίου.

David Baldacci – No Time Left

Δεν περίμενα ποτέ ότι κάποτε θα έφτανε η μέρα που θα έλεγα ότι: ο Ντέιβιντ Μπαλτάτσι έγραψε μια πατάτα, αλλά να που συνέβηκε κι αυτό. Κι ευτυχώς που εδώ έχουμε ένα διήγημα που κυκλοφορεί μοναχά σε ηλεκτρονική μορφή, αφού αν ήταν ένα από τα μυθιστορήματά του θα απογοητευόμουν στ’ αλήθεια.
     Πρωταγωνιστής σ’ αυτή την ιστορία είναι ο Φρανκ Μπέκερ, ένας επαγγελματίας δολοφόνος, που αναλαμβάνει τις πιο περίπλοκες αποστολές, ή μάλλον εκείνες που πιότερο του γεμίζουν το μάτι. Τον συναντάμε για πρώτη φορά καθώς περιπλανιέται στους δρόμους μιας ανώνυμης πόλης, ακολουθώντας έναν άντρα, τον οποίο και σκοτώνει με μια δηλητηριώδη ένεση. Αυτό συμβαίνει στις 5 Μαΐου του 2000 και μέχρι εδώ όλα καλά κι όλα ωραία.
     Στη συνέχεια ο συγγραφέας μας μιλά λίγο για την προσωπική ιστορία του ήρωά του, ο οποίος υπήρξε παιδί διαλυμένης οικογένειας και μεγάλωσε με τον πατέρα και τη μητριά του, που τον κακοποιούσαν, με τα γνωστά αποτελέσματα. Όπως μας αφήνει να καταλάβουμε το γεγονός αυτό ήταν που του χάραξε πορεία.
     Ο Μπέκερ, που ξόδεψε τα είκοσι τελευταία χρόνια της ζωής του δολοφονώντας, είναι τώρα έτοιμος να αναλάβει μια νέα, πλην κάπως παράξενη αποστολή: να δολοφονήσει μία γυναίκα, για την οποία δεν γνωρίζει απολύτως τίποτα – δεν ξέρει καν που να τη βρει. Ο εργοδότης του, όμως, τον καθησυχάζει ότι όταν φτάσει η ώρα τα πράγματα θα ξεκαθαρίσουν. Και όντως όταν φτάνει η ώρα, έτσι και γίνεται. Το μόνο που εντελώς στα ξαφνικά από τη μια στιγμή στην άλλη ο αναγνώστης βρίσκει τον εαυτό του να διαβάζει μια ιστορία που ανήκει στη λογοτεχνία του φανταστικού, και η οποία στο τέλος θέλοντας και μη τον απογοητεύει. Όχι επειδή η αφήγηση αλλάζει λογοτεχνική φυλή, αλλά επειδή το τέλος της μοιάζει βιαστικό και κακογραμμένο. Ο Μπαλτάτσι, θέλοντας να μας εκπλήξει είπε να τη δει Στίβεν Κινγκ. Το μόνο που όσο κι αν είναι κορυφή στα θρίλερ, δεν πιάνει μία μπροστά στο μεγαλομάστορα Κινγκ όταν μπαίνει στα δικά του χωράφια. Γι’ αυτό και απογοητεύει.

Karin Slaughter – Thorn in My Side

Αυτή είναι, όπως και να το δει κανείς, μια πρωτότυπη ιστορία, που κυκλοφορεί μόνο σε eBook.
     Πρωταγωνιστές στο Thorn in My Side είναι δύο «ενωμένοι δίδυμοι» αδελφοί ή όπως καθιερώθηκε στα καθ’ ημάς σιαμαίοι. Οι δυο τους μοιράζονται σχεδόν όλα τα όργανα, αλλά η τύχη θέλησε να ευλογήσει τον έναν και να αδικήσει τον άλλον. Έτσι ο Κερκ είναι γοητευτικός, σκληρός, κατεργάρης, ενώ ο Γουέιν είναι άχαρος, υποχωρητικός, ντροπαλός. Μπορεί η τύχη να τους ένωσε, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι ευτυχισμένοι. Κάθε άλλο μάλιστα. Ο πρώτος θεωρεί τον δεύτερο παράσιτο και δεν διστάζει να του το λέει. Το ίδιο θεωρεί και ο δεύτερος τον πρώτο, αλλά το βουλώνει. Μέχρι που φτάνει μια νύχτα αλλιώτικη, μια νύχτα που θα αλλάξει τη ζωή τους για πάντα.
     Οι δυο τους, που αναγκαστικά είναι πάντα μαζί, βρίσκονται σ’ ένα κλαμπ. Ο Κερκ, όλο κέφι και χαρά χορεύει, ενώ ο κατσούφης Γουέιν βαριέται αφόρητα. Αν εξαρτιόταν από τον ίδιο θα ήταν αλλού, μα δεν έχει επιλογή, αφού από πολύ νωρίς συμφώνησαν ότι θα μοιράζονταν τις νύχτες που ο καθένας απ’ τους δυο θα έκανε το κέφι του. Απόψε λοιπόν είναι η σειρά του Κερκ, ο οποίος θέλει οπωσδήποτε να κάνει έρωτα. Κι αφού το ξέρουν και οι δυο πολύ καλά ότι καμιά «φυσιολογική» γυναίκα δεν θα κοιμόταν μαζί τους, αναγκαστικά θα ζητήσουν τις υπηρεσίες μιας πόρνης ονόματι Μίντι.
     Τα γεγονότα που θα ακολουθήσουν θα μπορούσαμε να τα περιγράψουμε τουλάχιστον ως τραγικά. Και στη διάρκειά τους θα βγουν στο φως όλες οι διαφορές ανάμεσα στα δύο αδέλφια. Διαφορές που δικαιώνουν τον τίτλο του διηγήματος αφού όντως ο καθένας απ’ αυτούς είναι αγκάθι στο πλευρό του άλλου.
     Η συγγραφέας μας περιγράφει με δόσεις χιούμορ, αλλά και σκοτεινές πινελιές την ψυχοσύνθεση δύο ανθρώπων που νιώθουν φυλακισμένοι μέσα σ’ ένα σώμα. Καλοσύνη και κακία, ζήλια και μεγαλοφροσύνη, μοναξιά και ξεγνοιασιά, ένα και ένα, που δεν κάνουν δύο, αλλά που προσπαθούν να χαράξουν διαφορετικές πορείες στον κόσμο. Που προσπαθούν μα δεν το μπορούν.
     Ένα κείμενο ταυτόχρονα ευχάριστο και ζοφερό. Όχι για όλα τα γούστα.

Tess Gerritsen – Freaks

Πρωταγωνίστριες και σ’ αυτό το διήγημα της Τες Γκέριτσεν, που κυκλοφορεί μοναχά σε eBook είναι η ντετέκτιβ Τζέιν Ριζόλι και η -«Βασίλισσα των νεκρών»- ιατροδικαστής Μάουρα Άισλς.
     Τα γεγονότα της υπόθεσης διαδραματίζονται στη διάρκεια ενός παγωμένου χειμώνα στη Βοστώνη, όταν η αστυνομία ανακαλύπτει στο κτήριο μιας εγκαταλειμμένης εκκλησίας το πτώμα μιας νέας γυναίκας. Πρόκειται για τη δεκαεπτάχρονη Κίμπερλι Ράινερ, που μοιάζει υποσιτισμένη, και που σύμφωνα με τις πρώτες ενδείξεις στραγγαλίστηκε. Καθώς οι δύο γυναίκες παρατηρούν το θύμα, αλλά και τον περιβάλλοντα χώρο, στον οποίο δεσπόζει ένα ανοικτό φέρετρο, αντιλαμβάνονται ότι πέρα από τους αστυνομικούς, υπάρχει και ένα άλλο πρόσωπο στο χώρο, ένας τρομοκρατημένος νεαρός, ο οποίος σύντομα το βάζει στα πόδια, κυνηγημένος από την Τζέιν. Με το που τον συλλαμβάνει φυσικά μετατρέπεται στο βασικό ύποπτο για τη δολοφονία της κοπέλας, κι ας υποστηρίζει ότι είναι αθώος. Ο Λούκας Χένρι, όπως είναι το όνομά του, επιμένει ότι αγαπούσε την Κίμπερλι, ότι στ’ αλήθεια ήταν αδελφές ψυχές, και πώς έκανε ό,τι μπορούσε για να τη βοηθήσει. Βλέποντας δίπλα δίπλα κανείς τους δύο τους, δεν θα μπορούσε παρά να πιστέψει τα λεγόμενά του, αφού ήταν και οι δύο σχεδόν σκελετωμένοι και χλωμοί, αλλά και επειδή, όπως λέει ο νεαρός ήταν δεδηλωμένοι βρικόλακες. Όχι πώς επιτίθεντο στους ανθρώπους και έπιναν το αίμα τους, αλλά να: τρέφονταν μοναχά με… αέρα και αίμα, που προμηθεύονταν είτε από κάποιο κρεοπώλη ή που τους έφερναν φίλοι και γνωστοί από μια τράπεζα αίματος.
     Η ιστορία του ακούγεται όντως κουφή και παρατραβηγμένη, αλλά η αστυνομία, περά από την παρουσία του στο χώρο του εγκλήματος, δεν έχει κανένα άλλο στοιχείο εναντίον του, έτσι τον αφήνει ελεύθερο. Εξάλλου, η Μάουρα πιστεύει ότι οι δυο τους, η Κίμπερλι και ο Λούκας δηλαδή, έπασχαν από μια διαγεγνωσμένη ασθένεια, που τους προκαλούσε κοινές παραισθήσεις.
     Αν δεν είναι όμως ο τελευταίος αυτός που σκότωσε την κοπέλα, τότε ποιος το έκανε; Καθώς τα γεγονότα παίρνουν μια δραματική τροπή, που θα φέρει την Τζέιν πρόσωπο με πρόσωπο με τον κίνδυνο, η Μάουρα θα βρει, όπως πάντα μέσω της επιστήμης, τη λύση στο γρίφο: μια λύση που κάθε άλλο παρά συνηθισμένη μοιάζει.
     Μια καλογραμμένη ιστορία που σίγουρα θα ικανοποιήσει τους φίλους αυτού του λίγο πολύ αντισυμβατικού διδύμου.

Stephen King – Mile 81

Αγορά από το Άμαζον

Πάντα λέω ότι τα μικρά σε μέγεθος κείμενα του Στίβεν Κινγκ είναι καλύτερα από τα μεγαλύτερα. Όσο κι αν απολαμβάνω τη γραφή του μερικά από τα μεγάλα μυθιστορήματά του τα βρίσκω κάπως κουραστικά. Αυτό φυσικά δεν συμβαίνει εδώ μια και το Μίλι 81 είναι ένα διήγημα, το οποίο κυκλοφορεί μοναχά σε ηλεκτρονική μορφή.
     Όλα αρχίζουν όταν μια καλή μέρα ο πιτσιρικάς Πιτ Σίμμονς το σκάει απ’ το σπίτι με προορισμό τον εγκαταλειμμένο σταθμό ξεκούρασης των οδηγών, που βρίσκεται στο 81ο μίλι του αυτοκινητόδρομου Τέρνπαϊκ του Μέιν. Ο Πιτ θέλει να ζήσει μια μεγάλη περιπέτεια, κι έτσι με μοναδικό του όπλο ένα μεγεθυντικό φακό, καταφθάνει στο ερειπωμένο εστιατόριο μπροστά από το σταθμό και αρχίζει να τον εξερευνά. Το μόνο που δεν υπάρχει και τίποτα εκεί για να ανακαλύψει κανείς. Άδειοι χώροι, σκιές, ο θόρυβος από τα αυτοκίνητα που διασχίζουν με μεγάλη ταχύτητα τον αυτοκινητόδρομο: αυτός είναι ο κόσμος όλος. Μέχρι που ανακαλύπτει ένα μισοάδειο μπουκάλι βότκα και θέλοντας να νιώσει μεγάλος λέει να δοκιμάσει να πιει. Η πρώτη γουλιά δεν του κάθεται, αλλά η δεύτερη τον κάνει ν’ αλλάξει γνώμη, ενώ η τρίτη πια τον οδηγεί ν’ ανακαλύψει όλες τις χαρές και τις χάρες του ποτού. Σύντομα όμως θ’ ανακαλύψει και τις παρενέργειές του, θα μεθύσει. Μη θέλοντας να επιστρέψει έτσι στο σπίτι λέει να ρίξει ένα υπνάκο – ή μάλλον δεν λέει, το ζαλισμένο του κεφάλι του το επιβάλλει. Κι έτσι δεν αντιλαμβάνεται ότι έξω ακριβώς από την πόρτα του εστιατορίου συμβαίνουν πράγματα και θαύματα. Καταρχήν φτάνει ένα καταλασπωμένο βανάκι, κι ας έχει χρόνια και ζαμάνια να βρέξει στην περιοχή. Ακριβώς πίσω του παρκάρει ένας ασφαλιστής και πάστορας, που πρόσφατα έχει ξεφύγει από το δαίμονα του αλκοόλ, θέλοντας να παίξει τον καλό Σαμαρείτη. Και λίγο πιο κάτω σταματά, θέλοντας να προσφέρει τη βοήθειά της αν τη χρειάζεται κανείς, μια καουμπόισσα, που κουβαλά στην καρότσα το άλογό της. Για τον ίδιο λόγο σταθμεύει και μια οικογένεια. Κι όλη αυτή την ώρα ο Πιτ κοιμάται του καλού καιρού, χωρίς να αντιλαμβάνεται το κακό που παραμονεύει. Λέτε να ζήσει την περιπέτεια που επιθυμεί ή μήπως θα ξοδέψει όλο το χρόνο του στον ύπνο, κι έτσι όταν επιστρέψει στο σπίτι δεν θα έχει κάτι για το οποίο να κοκορευτεί στον αδελφό του;
     Το Μίλι 81 είναι μια καλογραμμένη ιστορία που σίγουρα θα ικανοποιήσει τους φίλους του καλού συγγραφέα. Μετά το τέλος της περιλαμβάνεται και ένα απόσπασμα από το επόμενο μεγάλο βιβλίο του Κινγκ, ένα μεγαθήριο 960 σελίδων με τίτλο 11.22.63. Σ’ αυτό ένας άντρας επιστρέφει στο παρελθόν προσπαθώντας να αποτρέψει τη δολοφονία του Κένεντι.

Lee Child – Second Son

Αγορά από το Άμαζον

Αυτό δεν είναι το καινούριο μυθιστόρημα του συγγραφέα (βγαίνει στις 27 του Σεπτέμβρη) αλλά ένα εκτενές διήγημα, που κυκλοφορεί από τον περασμένο μήνα σε ηλεκτρονική μορφή μόνο.
     Τα γεγονότα της ιστορίας διαδραματίζονται στην Οκινάουα της Ιαπωνίας, όπου καταφθάνει το 1974 ο δεκατριάχρονος τότε Τζακ Ρίτσερ με την οικογένειά του. Ο πατέρας του Τζακ είναι πεζοναύτης έτσι η οικογένεια αναγκάζεται να μετακινείται συχνά από το ένα μέρος στο άλλο. Η άφιξή τους στην Οκινάουα ωστόσο κάθε άλλο παρά τυχαία είναι, αφού οι Αμερικανοί αρχίζουν να αντιμετωπίζουν με όλο και μεγαλύτερη καχυποψία τα σχέδια της Κίνας και θέλουν να την παρακολουθούν από κοντά. Ο πατέρας του Τζακ πάει εκεί για να συνδράμει σ’ αυτή την προσπάθεια.
     Η υποδοχή ωστόσο που επιφυλάσσουν τα άλλα παιδιά των στρατιωτικών τόσο στον τελευταίο, όσο και στον μεγαλύτερο αδελφό του, Τζο, κάθε άλλο παρά θερμή είναι. Κάποιοι από τους μάγκες της γειτονιάς προσπαθούν να τους τρομοκρατήσουν, και ο διπλωμάτης Τζο κάνει ό,τι μπορεί για να σταματήσει τον θερμόαιμο μικρό αδελφό του από το να τους απαντήσει στα ίσα.
     Σαν να μην τους έφτανε αυτό τα παιδιά σύντομα μαθαίνουν ότι πρέπει κιόλας να δώσουν εξετάσεις για να γραφτούν στο ντόπιο σχολείο, κάτι που γίνεται για πρώτη φορά -άλλος μπελάς κι ετούτος- ενώ σύντομα και ο πατέρας τους θα τα βρει σκούρα καθώς θα χαθούν κάποια πολύτιμα και απόρρητα έγγραφα από το γραφείο του.
     Την ίδια ώρα, ο παππούς των παιδιών από την πλευρά της μητέρας τους, ψυχορραγεί στο διαμέρισμά του στο Παρίσι και δράττοντας αυτή την ευκαιρία ο συγγραφέας ρίχνει λίγο ακόμη φως στο παρελθόν της οικογένειας.
     Για λίγες μέρες τα πράγματα μοιάζουν να πηγαίνουν από το κακό στο χειρότερο, το ένα πρόβλημα ακολουθεί το άλλο, και στο τέλος πέφτει ο κλήρος στον Τζακ να βγάλει τα φίδια από την τρύπα – όσα μπορεί φυσικά.
     Μέσω αυτή της ιστορίας παίρνουμε μια πρώτη ιδέα για το πώς διαμορφώθηκε ο χαρακτήρας του Τζακ Ρίτσερ, βασικού ήρωα στα μυθιστορήματα του συγγραφέα. Ίσως η γραφή εδώ να μη φτάνει στο ύψος των προσδοκιών, αλλά διαβάζεται γρήγορα και ευχάριστα. Το κακό είναι ότι τελειώνει πολύ γρήγορα. Ωστόσο στο τέλος του βιβλίου υπάρχει και το πρώτο κεφάλαιο του νέου μυθιστορήματος, The Affair, κι αν μπορούμε να κρίνουμε από αυτά που διαβάζουμε, θα λέγαμε ότι μας περιμένουν μεγάλες συγκινήσεις.