Τα βιβλία του φθινόπωρου

…Και λίγα ακόμη. Αυτό είναι το τέλος μιας εποχής και η αρχή μιας άλλης, έτσι είπα να σας δώσω κάποιες ενδείξεις για τα βιβλία που θα παρουσιάσω εδώ τους επόμενους μήνες. Τα περισσότερα από αυτά θα κυκλοφορήσουν το φθινόπωρο, κάποια το χειμώνα, ένα την άνοιξη. Όπως θα διαπιστώσετε ένα-δυο απ’ αυτά ήδη κυκλοφορούν στην Ελλάδα. Δυστυχώς ή ευτυχώς ακολουθώ το αμερικανικό πρόγραμμα έκδοσης, αφού εκείνοι με τροφοδοτούν με βιβλία, και έτσι όσο και να το ήθελα δεν θα μπορούσα να ανεβάσω κάποιες παρουσιάσεις εδώ πριν από την ώρα τους. Τα ακόλουθα βιβλία θα παρουσιαστούν την ημέρα ακριβώς που θα κυκλοφορήσουν στις ΗΠΑ, ή μια μέρα πριν ή μία μετά, σε περίπτωση που δύο απ’ αυτά βγαίνουν ταυτόχρονα στα ράφια, ηλεκτρονικά και μη:

The Dead Kid Detective Agency – Evan Munday. 1η Σεπτεμβρίου. Θα το απολαύσουν οι φίλοι του Νιλ Γκέιμαν. Οι περιπέτειες μιας μικρής ντετέκτιβ που ακούει στο όνομα Οκτόμπερ και των νεκρών και μη φίλων της.
Nairobi Heat – Mukoma Wa Ngugi. 13 Σεπτεμβρίου. Αστυνομικό που διαδραματίζεται στην Κένυα. Διαφορετικό και πολύ ενδιαφέρον.
Lennon – Tim Riley. 20 Σεπτεμβρίου. Η απόλυτη, λένε, βιογραφία του Τζον Λένον. Ελπίζω να προλάβω να το διαβάσω μέχρι τότε, αφού αυτές τις μέρες διαβάζω ένα ακόμη εξαιρετικό… τούβλο. (Διαβάστε πιο κάτω)
Theodora: Actress, Empress, Whore – Stella Duffy. 26 Σεπτεμβρίου. Μια καλογραμμένη μυθιστορηματική βιογραφία της αυτοκράτειρας Θεοδώρας.
Penguin Lost – Andrey Kurkov. 27 Σεπτεμβρίου. Η ξεκαρδιστική συνέχεια των περιπετειών του πιγκουίνου Μίσα και του ιδιοκτήτη του.
Shards – Ismet Prcic. 4 Οκτωβρίου. Το μυθιστορηματικό ταξίδι ενός πρόσφυγα από την πρώην Γιουγκοσλαβία στη δύση.
Cain – Jose Saramago. 6 Οκτωβρίου. Μια ανατρεπτική ματιά στην Παλαιά Διαθήκη από τον καλό πορτογάλο συγγραφέα, που βγάζει πολλή γέλιο.
The Wandering Falcon – Jamil Ahmad. 13 Οκτωβρίου. Ένα μυθιστόρημα που εξελίσσεται έχοντας σαν φόντο τους μύθους των φυλών του Πακιστάν.
Scenes from Village Life – Amos Oz. 18 Οκτωβρίου. Μια συλλογή με ιστορίες που διαδραματίζονται σ’ ένα ανύπαρκτο χωριό στο Ισραήλ και οι οποίες συνδέονται με τον ένα ή τον άλλο τρόπο μεταξύ τους.
The Corn Maiden – Joyce Carl Oates. 1 Νοεμβρίου. Μία ακόμη συλλογή με (μεγάλα σε μέγεθος) διηγήματα.
Murder in Mount Holly – Paul Theroux. 6 Δεκεμβρίου. Όπως θα ανέμενε κανείς, ένα ακόμη αστυνομικό μυθιστόρημα.
The Retribution – Val McDermit. 10 Ιανουαρίου. Ένα ακόμη θρίλερ από την καλή σκοτσέζα συγγραφέα, που καταπιάνεται με τα έργα και τις ημέρες ενός καθ’ εξακολούθηση δολοφόνου.
The Spy who Jumped off the Screen – Thomas Kaplan. 5 Ιανουαρίου 2012. Οι των δημοσίων σχέσεων του εκδότη αποφάσισαν να τυλίξουν το βιβλίο αυτό σε ένα πέπλο μυστηρίου. Απαγόρευσαν τη δημοσίευση κάθε κριτικής πριν από την ημερομηνία κυκλοφορίας, έτσι πέτυχαν ήδη αυτό που ήθελαν: να προκαλέσουν συζητήσεις για το βιβλίο μήνες προτού κυκλοφορήσει. Μου έρχεται να καθίσω να το διαβάσω σήμερα και να το παρουσιάσω αύριο, αλλά δεν θα το κάνω. Α, ναι, το βιβλίο είναι ένα θρίλερ, τον πρόλογο του οποίου έχει γράψει ο Μπιλ Κλίντον.
Ragnarok – A.S. Byatt. 30 Ιανουαρίου. Η καλή συγγραφέας καταπιάνεται με τους σκανδιναβικούς μύθους.
Me and You – Niccolo Ammaniti. 31 Ιανουαρίου. Μια ιστορία για τη μοναξιά και την αποξένωση από τον επιτυχημένο ιταλό συγγραφέα με πρωταγωνιστές δύο έφηβους.
Budapest Noir – Vilmos Kondor. 1η Φεβρουαρίου. Ένα αστυνομικό μυθιστόρημα από την Ουγγαρία.
The Reconstructionist – Nirk Arvin. 13 Μαρτίου. Αστυνομικό μυθιστόρημα και πάλι.

Τα ακόλουθα βιβλία τα έχω ήδη διαβάσει και θα τα παρουσιάσω σε ακαθόριστες ακόμη ημερομηνίες:

Kokoro – Sōseki Natsume. Ένα μυθιστόρημα από έναν από τους πιο γνωστούς γιαπωνέζου συγγραφείς.
Pinball, 1973 – Haruki Murakami. Το δεύτερο βιβλίο που έγραψε ο διάσημος συγγραφέας.
Villain – Suichi Yoshida. Ένα αστυνομικό μυθιστόρημα από την Ιαπωνία.
Salmonella Men on Planet Porno – Yasutaka Tsutsui. Διηγήματα από έναν όχι και τόσο γνωστό γιαπωνέζο συγγραφέα.
The Kid – Sapphire. Η συνέχεια του μυθιστορήματος Push που γνώρισε τεράστια επιτυχία μετά την κυκλοφορία της ταινίας Precious που στηρίχτηκε πάνω του.
The Snowman – Jo Nesbo. Ο Χάρι Χολ, ένας από τους πιο γνωστούς σκανδιναβούς ήρωες της σύγχρονης αστυνομικής λογοτεχνίας, επιστρέφει με μια νέα περιπέτεια, όπου καταπιάνεται με το κυνήγι ενός αδίστακτου, αλλά πανέξυπνου δολοφόνου, αλλά δίνει και τη δική του προσωπική μάχη με το δαίμονα του αλκοόλ.
The Train – Georges Simenon. Μια καλογραμμένη ερωτική ιστορία από έναν από τους προπάτορες της σύγχρονης αστυνομικής λογοτεχνίας.
Havana Real – Yoani Sanchez. Το συστήνω σε όλους αυτούς που στηρίζουν ακόμη τον σύντροφο Φιντέλ Κάστρο. Μια μαρτυρία για το πώς είναι η καθημερινή ζωή στο (δήθεν) σοσιαλιστικό (δήθεν) παράδεισο.
Anatomy of a Disappearance – Hisham Matar. Ο λίβυος συγγραφέας περιγράφει με μυθιστορηματικό τρόπο την εξαφάνιση του αντιφρονούντα πατέρα του.
On Canaan’s Side – Sebastian Barry. Ένα μυθιστόρημα τόσο λυρικό και τόσο νοσταλγικό που σχεδόν σου ραγίζει την καρδιά. Ο ιρλανδός παραμυθάς χτυπάει τα ρέστα του. Υποψήφιο για το φετινό Μπούκερ.
The Unit – Ninni Holmqvist. Μια γυναίκα σ’ ένα μικρόκοσμο φαινομενικά πανέμορφο, αλλά που θυμίζει πολύ τα σκοτεινά ψυχικά τοπία του Κάφκα. Εξαιρετικό.
The Sense of an Ending – Julian Barnes. Ένα ακόμη υποψήφιο για Μπούκερ μυθιστόρημα. Υπέροχη γραφή, δυνατές εικόνες και περίτεχνη πλοκή. Μια νουβέλα που σε λίγες σελίδες λέει πάρα πολλά.
A Dance With Dragons – George R.R. Martin (Η πέμπτη συνέχεια της σειράς A Song of Ice and Fire που ξεκίνησε με το A Game of Thrones.Το άλλο τούβλο που έλεγα πιο πάνω. 1040 σελίδες στην αμερικάνικη πανόδετη έκδοση, οπότε στα ελληνικά υποθέτω θα κυκλοφορήσει σε τρεις τόμους και θα είναι γύρω στις 1800 σελίδες. Έχω διαβάσει περισσότερο απ’ το μισό και η γραφή του, που γίνεται πολλές φορές ποιητική, είναι σκέτη απόλαυση, ενώ δεν λείπουν και οι ξεκαρδιστικές σκηνές).
Pearl in the Sand – Tessa Afshar. Μια ερωτική ιστορία με θρησκευτικό-ιστορικό φόντο. Διαδραματίζεται στην Παλαιστίνη, λίγο καιρό μετά το θάνατο του Μωυσή.
Lucia’s Eyes and Other Stories – Marina Sonkina. Εξαιρετικές ιστορίες, γραμμένες σε πλούσια γλώσσα, και οι οποίες μιλούν για τις ψυχές – κυρίως τις βασανισμένες.

Επίσης, τους αμέσως επόμενους μήνες αναμένω τα ακόλουθα:

IQ84 – Haruki Murakami. Μια γυναίκα ακολουθώντας τις συμβουλές ενός οδηγού ταξί, αρχίζει να παρατηρεί διερευνητικά τον κόσμο γύρω της και σύντομα βρίσκει τον εαυτό της να ταξιδεύει σε ένα παράλληλο σύμπαν.
Zero Day – David Baldacci. Με μια ακόμη συνομωσία καταπιάνεται στο νέο του μυθιστόρημα ο καλός συγγραφέας. Κι αφού έχει βγάλει στη σύνταξη τον Όλιβερ Στόουν του Κάμελ Κλαμπ, δημιουργεί ένα νέο ήρωα για να τον αντικαταστήσει, που ακούει στο όνομα Τζον Πούλερ.
The Drop – Michael Connelly. Ο Χάρι Μπος, ένας από τους αγαπημένους ήρωες του Κόνελι, βρίσκεται πολύ κοντά στη συνταξιοδότηση. Έχοντας μόνο τρία ακόμη χρόνια στη διάθεσή του, προσπαθεί να αναλάβει όσες περισσότερες υποθέσεις μπορεί – δύο σ’ αυτό τον τόμο.
The Affair – Lee Child. Με το πώς όλα άρχισαν για το βασικό πρωταγωνιστή του Τζακ Ρίτσερ, καταπιάνεται σ’ αυτό το μυθιστόρημα ο συγγραφέας.
Shelter – Harlan Coben. Πρωταγωνιστής σ’ αυτό το βιβλίο, είναι ο ανιψιός του γνωστού μας Μίρον Μπολιτάρ, Μίκι, που προσπαθεί να συνηθίσει τη ζωή σε μια νέα πόλη, κάτω από διαφορετικές συνθήκες.
Heat Rises – Richard Castle. Η τρίτη συνέχεια των περιπετειών της ντετέκτιβ Νίκι Χιτ και του δημοσιογράφου Τζέιμσον Ρουκ. Η κυκλοφορία του βιβλίου συμπίπτει, όπως και τα δύο προηγούμενα χρόνια με την επιστροφή της σειράς Castle στη μικρή οθόνη.
Explosive Eighteen – Janet Evanovich. Η Στέφανι Πλαμ ακροβατεί και πάλι σ’ ένα τεντωμένο σκοινί και έρχεται ξανά φάτσα φάτσα με το θάνατο, στη συνέχεια της γνωστής σειράς μυθιστορημάτων της συγγραφέως.
Red Mist – Patricia Cornwell. Η γνωστή μας, Κέι Σκαρπέτα, βγαίνει στο κυνήγι, αναζητώντας το δολοφόνο κάποιου φίλου της.

Φυσικά κάποιοι άλλοι τίτλοι θα βρουν επίσης αργά ή γρήγορα το δρόμο τους προς τα εδώ. Το κάθε πράγμα όμως στον καιρό του. Καλή ανάγνωση σε όλους εύχομαι και ένα όμορφο φθινόπωρο.

Amanda Kyle Williams – The Stranger You Seek

Αγορά από το Book Depository

Ένας δολοφόνος σκορπίζει πτώματα και σπέρνει τον πανικό στην πόλη της Ατλάντα, πόλη όπου ζει και εργάζεται η Κέι Στριτ, μια ιδιωτική ντετέκτιβ που είχε στο παρελθόν δουλέψει στη Μονάδα Ανάλυσης Συμπεριφοράς του FBI και η οποία θα μπορούσε να έχει ένα λαμπρό μέλλον στην υπηρεσία, αν δεν ήταν αλκοολική.
     Τώρα, έχοντας πια κάνει αποτοξίνωση, η Κέι ξοδεύει το χρόνο της κυνηγώντας μικροεγκληματίες που παρέλειψαν να εμφανιστούν στο δικαστήριο, παραδίδει εντάλματα και κάνει τα θελήματα κάποιων μεγαλοδικηγόρων, που παρά το παρελθόν της της τρέφουν τυφλή εμπιστοσύνη. Ωστόσο, όσο και αν προσπαθεί να γεμίζει τις μέρες της, ώστε να μην έχει το χρόνο να σκέφτεται το παρελθόν, νιώθει ότι κάτι λείπει από τη ζωή της. Τι; Το να κυνηγά τα μεγάλα ψάρια, εγκληματίες που πραγματικά θα μπορούσαν να της προκαλέσουν το ενδιαφέρον. Έτσι, όταν ο δολοφόνος, τον οποίο τα μέσα ενημέρωσης βαφτίζουν Wishbone, πιάνει δουλειά, η Κέι αποδέχεται την πρόταση της αστυνομίας της πόλης να εργαστεί σαν σύμβουλος σ’ αυτή την υπόθεση. Φυσικά εκείνο που περιμένουν από αυτήν δεν είναι να κυνηγήσει τον εγκληματία, αλλά να φτιάξει το προφίλ του, κάτι που δεν αποδεικνύεται και τόσο εύκολο. Ο άνθρωπος που κρύβεται πίσω από τα φονικά μοιάζει να είναι ένα πολύ συγκροτημένο άτομο, αφού σχεδιάζει τα πάντα ως την παραμικρή λεπτομέρεια και δεν αφήνει τίποτα στην τύχη, οπότε δεν αφήνει και κάποιο ίχνος πίσω του. Τίποτα εκτός από την υπογραφή του δηλαδή, που συνίσταται σε διάφορες πληγές στα κορμιά των θυμάτων του.
     Όσο περνά ο καιρός, τόσο πληθαίνουν τα θύματα και έτσι ανεβαίνει και η πίεση των πάντων προς το αστυνομικό σώμα της πόλης. Κάποιος πρέπει να θυσιαστεί για να κατευναστούν, προσωρινά έστω τα πνεύματα, κι αυτός δεν θα μπορούσε φυσικά να είναι άλλος από την Κέι. Τα μέσα ενημέρωσης, με τη βοήθεια γνωστών και «φίλων» θα ανασκαλίσουν το παρελθόν της και θα τη διασύρουν στη λάσπη και η αστυνομία θα προσλάβει στη θέση της έναν πρώην αναλυτή του FBI και παλιό γνώριμό της, που τώρα βγάζει τα προς το ζην καταθέτοντας σε διάφορες δίκες σαν ειδικός μάρτυρας και κάνοντας βόλτες στα τηλεοπτικά πάνελ. Η Κέι ακούει τις γενικολογίες του και θέλει να πάει να του ρίξει καμιά σφαλιάρα, αλλά φυσικά δεν θα το κάνει. Δεν έχει καμιά αμφιβολία ότι τα πράγματα δεν είναι όπως ακριβώς φαίνονται, αλλά προς το παρόν δεν μπορεί να κάνει κάτι για να το αποδείξει αυτό. Εξάλλου, έχει πολλή δουλειά μπροστά της, οπότε αυτοί που την σταύρωσαν μπορούν να παν στα τσακίδια. Ωστόσο, όσο κι αν θέλει να ξεφύγει απ’ αυτή την υπόθεση δεν θα τα καταφέρει, αφού ο δολοφόνος, για κάποιο αδιευκρίνιστο λόγο, τη θέλει εκεί. Και θα κάνει ό,τι περνά από το χέρι του για να την κρατήσει στη θέση της.
     Καθώς συμβαίνουν όλ’ αυτά ρίχνουμε κλεφτές ματιές και στην προσωπική ζωή της ντετέκτιβ. Μια ζωή που έμοιαζε από την αρχή προορισμένη για την καταστροφή, αφού ο θάνατος την ακολουθούσε από μικρή παντού. Μια ζωή γεμάτη φαντάσματα, με μεγάλες πτώσεις και μικρές ανόδους, μια ζωή σε αδιέξοδο. Η Κέι είναι μία από εκείνες τις ψυχές που φαίνεται να τους είναι αδύνατον να ευτυχίσουν, κι ας το θέλουν πολύ.
     Ο κόσμος που μας περιγράφει η συγγραφέας είναι ένας κόσμος λίγο ζοφερός, αλλά την ίδια ώρα και ωμά ρεαλιστικός. Το έγκλημα, η ομοφυλοφιλία, η αδυναμία κάποιων να ερωτευτούν, οι σαν τεντωμένο σχοινί πολλές φορές οικογενειακές σχέσεις, είναι μερικά από τα θέματα με τα οποία καταπιάνεται. Και η ηρωίδα της, που όπως διαβάζουμε θα πρωταγωνιστήσει στη συνέχεια και σε άλλα μυθιστορήματα, είναι μια ηρωίδα βαθιά ανθρώπινη, συνηθισμένη κι ασυνήθιστη την ίδια ώρα. Μια ηρωίδα της διπλανής πόρτας.
     Ο ξένος που αναζητείς είναι ένα καλογραμμένο μυθιστόρημα, που θα μπορούσε να διαβαστεί τόσο σαν θρίλερ όσο και σαν ένα οδοιπορικό στους τόπους και στις ψυχές, και που σίγουρα θα ικανοποιήσει κάθε φίλο της αστυνομικής λογοτεχνίας. Κυκλοφορεί σήμερα στην Αμερική.

Iris Johansen – Quinn

Αυτό το μυθιστόρημα δεν μπορεί να αποφασίσει τι ακριβώς είναι: θρίλερ, βιβλίο φαντασίας ή ιστορία αγάπης. Η συγγραφέας χρησιμοποιώντας μια σειρά από κλισέ, αλλά και αλληλοσυγκρουόμενα υλικά φτιάχνει μια σαλάτα για όλα τα γούστα – το μόνο που τα κάνει σαλάτα.
     Αν πρωταγωνιστής σ’ αυτό το μυθιστόρημα ήταν ο Κιούμπα Γκούντινγκ Τζούνιορ από το Jerry Maguire θα εξακολουθούσε να φωνάζει: Show me the money! Κι αυτό το λέμε επειδή η συγγραφέας μόνο γι’ αυτά μοιάζει να ενδιαφέρεται: για τα λεφτά. Αλλιώς δεν εξηγείται το γεγονός ότι πήρε μια καλή ιδέα και την έκανε σαν… ένα ταψί με γεμιστά, παραχώνοντας μέσα τα πάντα, ώστε να την τραβήξει και να την τραβήξει και να την τραβήξει πάρα κάτω. Γιατί ναι, αυτό το μυθιστόρημα δεν είναι η αρχή της σάγκας. Προηγήθηκε το Eve και θα ακολουθήσει το Bonnie. Η τριλογία της καταστροφής… της ψυχικής υγείας του αναγνώστη.
     Ειλικρινά, αν αυτό το βιβλίο δεν «μύριζε» χρήμα, θα του έδινα ας πούμε δυόμισι αστεράκια από τα πέντε, αφού το ταλέντο δεν λείπει από τη συγγραφέα, ενώ και ο μύθος είναι καλούτσικος. Η έλλειψη μέτρου όμως, η ξεκάθαρη κοροϊδία σε βάρος του αναγνώστη, αλλά και η απουσία μιας καλής επιμέλειας που ίσως να μάζευε κάπως τα ασυμμάζευτα, με οδηγούν στο να του δώσω μόνο ένα, κι αυτό για λόγους ευγενείας.
     Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή. Ο αστυνομικός Τζο Κουίν χαροπαλεύει στο κρεβάτι ενός νοσοκομείου, μετά από μια δολοφονική επίθεση από τον πρώην άντρα της συντρόφου του, Τζέιν, Τζον Γκάλλο. Ο Γκάλλο, που έχει ξοδέψει κάποια χρόνια στις φυλακές της βορείου Κορέας είναι σύμφωνα με όλα τα στοιχεία σχιζοφρενής και μια φονική μηχανή. Ανάμεσα στα θύματά του είναι και ένας πρώην συνάδελφός του στις μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ ονόματι Πολ Μπλακ, αλλά και η ίδια του η κόρη, Μπόνι, αν και δεν θυμάται να έχει σκοτώσει την τελευταία.
     Η Μπόνι, που είχε χαθεί από προσώπου γης πολλά χρόνια πριν και η εξαφάνιση της οποίας στάθηκε η αφορμή για τη γνωριμία της Τζέιν με τον Τζο (απ’ ό,τι φαίνεται η συγγραφέας έχει εμμονή με το γράμμα J, αφού εκτός από τους Τζέιν, Τζο και Τζον, κάπου συναντάμε κι έναν Τζέικομπς), που τότε δούλευε για το FBI. Καθώς λοιπόν εκείνος χαροπαλεύει εκείνη μας ταξιδεύει με τις σκέψεις της πίσω στο χρόνο και μας μιλά για τις τραγικές συνθήκες κάτω από τις οποίες γνωρίστηκαν και ερωτεύτηκαν κεραυνοβόλα. Την ίδια ώρα, μια σούπεργουμαν, που από παιδί του δρόμου κατέληξε να δουλεύει για τη CIA, καταδιώκει τον Γκάλλο στα βουνά και στα λαγκάδια, ενώ από δω κι από κει κόβει βόλτες και το… πνεύμα της Μπόνι, που τη μια εμφανίζεται στο έσω βλέμμα του Τζο, την άλλη μέρα μεσημέρι στα ανοικτά μάτια της Τζέιν και την παράλλη κόβει βόλτες στους βάλτους της Νέας Ορλεάνης.
     Συγχυστήκατε ή ακόμη; Τέλος πάντων, όπως θα ανέμενε κανείς, τα πράγματα δεν είναι όπως ακριβώς δείχνουν, κυνηγός και κυνηγημένος αλλάζουν ρόλους, ο έρωτας γεννιέται και πεθαίνει στην ερημιά και άλλα τέτοια τραγικά. Μέχρι που… Μέχρι που τίποτα. Η συνέχεια στον επόμενο τόμο.
     Όπως θα προσέξατε αυτό είναι το μοναδικό βιβλίο που δεν συστήνω σε κανένα ν’ αγοράσει. Ακόμη και το The Good Man Jesus and the Scoundrel Christ, το οποίο επίσης έθαψα, είχε τα θετικά του, αλλά εδώ παραδίδω τα όπλα και λέω: καλύτερα να κάψετε τα λεφτά σας παρά να τα ξοδέψετε τόσο άδικα.

Andrey Kurkov – Death and the Penguin

Αγορά από το Book Depository

Αυτό είναι ένα από εκείνα τα μυθιστορήματα που απλά χαίρεται να διαβάζει κανείς. Και η πλάκα είναι ότι το ανακάλυψα εντελώς τυχαία, όπως το συγγραφέα του άλλωστε, παρακολουθώντας τις Κεραίες της Εποχής μας, στη ΝΕΤ.
   Το ανά χείρας βιβλίο είναι μια ιδιόρρυθμη σάτιρα. Περιγράφει ένα κόσμο ζοφερό, όπου συμβαίνουν τα πιο ευτράπελα, αλλά και πλέον σοβαρά πράγματα.
     Όλα αρχίζουν όταν ο Βίκτορ, ένας συγγραφέας διηγημάτων και δημοσιογράφος, που μένει στο Κίεβο της Ουκρανίας και μετά βίας βγάζει τα προς το ζην, και ο οποίος έχει ένα πιγκουίνο για κατοικίδιο, προσλαμβάνεται από μια εφημερίδα για να γράφει τις νεκρολογίες, έναντι αδρής αμοιβής. Ο άντρας δέχεται με μεγάλη χαρά αυτό το διορισμό, αφού έχει μεγάλη ανάγκη τα λεφτά, αλλά και επειδή του δίνει την ευκαιρία να δουλεύει από το σπίτι.
     Όπως σύντομα θ’ ανακαλύψει έχει ιδιαίτερο ταλέντο στη συγγραφή του συγκεκριμένου είδους, κάτι που αντιληφθεί και το αφεντικό του, γι’ αυτό και οι παραγγελίες θ’ αρχίσουν σιγά σιγά να πληθαίνουν, κι έτσι το βιοποριστικό του πρόβλημα θα λυθεί πια οριστικά. Κάποτε όμως, εντελώς τυχαία, θα ανακαλύψει ότι εκείνοι ακριβώς των οποίων τις νεκρολογίες γράφει, λίγο καιρό μετά βρίσκουν το θάνατο. «Πού έμπλεξα;» μοιάζει να σκέφτεται, αλλά δεν τολμά να το ψάξει και πολύ το θέμα, αφού είναι σίγουρος ότι ο κίνδυνος παραμονεύει.
     Στο μεταξύ, αυτός που μέχρι πρόσφατα ήταν συνεχώς μόνος, αρχίζει ν’ αποκτά και κάποιους φίλους: Τον στρατιωτικό Σεργκέι, τη μικρούλα Σόνια, την οποία ξαφνικά βρέθηκε να φιλοξενεί και τη νταντά της, Νίνα. Κι έτσι στα ξαφνικά, σ’ ένα σπίτι όπου άλλοτε ζούσαν μοναχά αυτός και ο πιγκουίνος, Μίσα, τώρα μένουν τον περισσότερο καιρό δύο ή τρία ακόμη άτομα. Αλλά τα παράδοξα δεν τελειώνουν εδώ, αφού ο Μίσα, χωρίς καλά καλά να το καταλαβαίνει έχει γίνει μεγάλη ατραξιόν, ένας σταρ, για κάποιους νεόπλουτους, οι οποίοι πληρώνουν λεφτά με το τσουβάλι, ώστε να παρίσταται σε διάφορες κηδείες. Είναι και κάποιος όμως που έχει άλλα, πιο σκοτεινά σχέδια για τον καλό πιγκουίνο, και ο Βίκτορ είναι αποφασισμένος να κάνει ό,τι περνά από το χέρι του για να τον προστατεύσει.
     Ο συγγραφέας έχει φτιάξει μια μοναδική παρωδία αστυνομικού μυθιστορήματος, όπου το μαύρο χιούμορ δίνει το ρυθμό, και στο οποίο συμβαίνουν τα πιο κουφά πράγματα, ακόμη πιο κουφά κι αυτά που αναφέραμε: κάποιοι κάνουν διάρρηξη κι αντί να κλέψουν κάτι αφήνουν λεφτά στο τραπέζι, κάποιος πεθαίνει και εκφράζει σαν τελευταία του επιθυμία να του κάψουν το σπίτι, μια νέα όμορφη γυναίκα ερωτεύεται ένα πολύ μεγαλύτερό και άχαρο άντρα, και όχι για τα λεφτά του.
     Ο Βίκτορ εκτός από φιλόζωος και σχετικά φιλάνθρωπος, είναι επίσης και ένας ιδιότυπος φιλόσοφος: «Ο θάνατος σαν προσχεδιασμένη οικονομία», σκέφτεται ότι ήταν το επάγγελμά του, ενώ θεωρεί ότι «Το φθινόπωρο, η εποχή που πεθαίνουν τα δέντρα, η εποχή της μελαγχολίας και της αναζήτησης του παρελθόντος» είναι η ιδανική για να γράφει κανείς νεκρολογίες. Τέλος κάπου λέει: «Οι αγνοί κι αναμάρτητοι άνθρωποι δεν υπήρχαν, ή πέθαιναν απαρατήρητοι και χωρίς νεκρολογίες».
     Το μυθιστόρημα αυτό γνώρισε τόσο μεγάλη επιτυχία που ο συγγραφέας αποφάσισε να γράψει και τη συνέχειά του, την οποία θα σας παρουσιάσουμε τον επόμενο μήνα. Στο μεταξύ διαβάστε αυτή τη συνέντευξη που έδωσε πρόσφατα στον Γκάρντιαν.

Camilla Läckberg – The Preacher

Αγορά από το Book Depository

Τα γεγονότα αυτής της ιστορίας διαδραματίζονται στην ειρηνική, κατά τα άλλα, παραθαλάσσια πόλη Fjällbacka στη Σουηδία. Εκεί, ένας μικρός, κάποιο χάραμα, ανακαλύπτει το γυμνό πτώμα μιας νέας γυναίκας και τρέχει να ενημερώσει τους γονείς του, οι οποίοι ειδοποιούν την αστυνομία. Λόγω των θερινών διακοπών, το τμήμα υπολειτουργεί και μη έχοντας άλλη επιλογή ο αρχηγός της Αστυνομίας παρακαλεί τον ντετέκτιβ Πάτρικ Χέντστουμ, που είναι με άδεια αλλά δεν έχει εγκαταλείψει την περιοχή, να μεταβεί στη σκηνή του εγκλήματος. Εκείνος το κάνει σχεδόν διστακτικά, αφού η φίλη του είναι έγκυος οκτώ μηνών, αλλά με το που φτάνει στον προορισμό του αντιλαμβάνεται ότι έκανε το σωστό, αφού εκτός από το πτώμα της νεαρής στο χώρο ανακαλύπτουν επίσης τα κόκαλα δύο ακόμη γυναικών, που μάλλον είχαν πεθάνει χρόνια πριν.
     Καθώς το μυστήριο βαθαίνει και κάποια φαντάσματα από το παρελθόν βγαίνουν και πάλι στην επιφάνεια, παρακολουθούμε τη φίλη του Πάτρικ Έρικα, μια άλλοτε υπερκινητική γυναίκα να προσπαθεί απεγνωσμένα να τα βγάλει πέρα με την καθημερινή πλήξη αλλά και με κάποιους συγγενείς που όπως πάντα τη θυμούνται όταν φτάνει η εποχή των διακοπών, αλλά και τις ζωές των μελών μιας διασπασμένης οικογένειας, που με τον ένα ή με τον άλλο τρόπο έχουν πολλά μυστικά να κρύψουν, ενώ απασχολούν κιόλας συχνά πυκνά την αστυνομία με τις ενέργειές τους.
     Ο Πάτρικ, παρόλη την ανησυχία του για την Έρικα, πέφτει με τα μούτρα στη δουλειά, αφού λόγω των πιέσεων από τους πολιτικούς, τα μέσα ενημέρωσης, αλλά και τους ντόπιους επιχειρηματίες -που βλέπουν τις δουλειές να πέφτουν καθώς οι τουρίστες αρχίζουν να αναχωρούν εσπευσμένα- αντιλαμβάνεται ότι πρέπει να λύσει την υπόθεση το συντομότερο δυνατό. Η ζωή όμως, ή μάλλον τα γεγονότα, δεν θα του κάνουν το χατίρι, αφού προτού περάσει και πολύς καιρός ένα νέο κορίτσι θα εξαφανιστεί από προσώπου γης και όλοι θα υποθέσουν ότι πίσω από την απαγωγή κρύβεται ο δολοφόνος. Όπως είναι φυσικό, τα αίματα ανάβουν ακόμη περισσότερο, η πίεση αναβαίνει, και η αστυνομία βρίσκεται στο μάτι του κυκλώνα. Αυτά τα δύο εγκλήματα συνδέονται, όπως φαίνεται, κατά κάποιο τρόπο με κάποια που συνέβησαν εικοσιπέντε χρόνια πριν, αλλά πώς είναι δυνατόν να συμβαίνει αυτό από τη στιγμή που για εκείνα ο βασικός ύποπτος είναι εδώ και χρόνια νεκρός;
     Μέσα από σκέψεις, έγγραφα, αναμνήσεις, η συγγραφέας μας ταξιδεύει μπρος πίσω στο χρόνο αποκαλύπτοντάς μας κάποια αποτρόπαια μυστικά, μιλώντας για το θρησκευτικό φανατισμό και τις απάτες που συνήθως τον συνοδεύουν, για την αδυναμία κάποιων να ξεφύγουν από το παρελθόν τους και να συμβιβαστούν με τις νέες πραγματικότητες.
     Αυτή δεν είναι τόσο μια ιστορία δράσης όσο μια ιστορία μυστηρίου. Η συγγραφέας της διεισδύει στα μυαλά και στις ψυχές των ηρώων της, για να μας τους παρουσιάσει γυμνούς, με όλα τα ψεγάδια τους. Όλα συμβαίνουν για κάποιο λόγο μοιάζει να θέλει να μας πει και στη διάρκεια της αφήγησης το αποδεικνύει κιόλας, αφού πλέκοντας περίτεχνα τα διάφορα νήματα μας οδηγεί στην τελική λύση. Αλλά δεν την απασχολεί μόνο το έγκλημα, μα και ο έρωτας. Ειδικά ο απαγορευμένος έρωτας, αλλά και ο έρωτας που μόνο μέσα από κάποιες περίπλοκες διαδρομές μπορεί να φτάσει στην κορύφωσή του.
 «Όλα είναι δίκαια στον έρωτα και στον πόλεμο», λένε κάποιοι. Η καλή συγγραφέας μάλλον συμφωνεί μ’ αυτό το ρητό, αλλά από την άλλη φαίνεται να μας υποδεικνύει ότι και στα δύο υπάρχουν γκρίζες ζώνες.
     Ένα ακόμη αξιόλογο αστυνομικό μυθιστόρημα από τη Σκανδιναβία.

Wilbur Smith – Those in Peril

Αγορά από το Book Depository

Ο Γουίλμπουρ Σμιθ είναι ένας από τους πλέον αγαπημένους μου συγγραφείς. Ταξίδεψα ξανά και ξανά μέσα από τα βιβλία του στην κεντρική και στο νότιο Αφρική, καθώς και στην αρχαία Αίγυπτο. Οι Κόρτνις, οι Μπάλανταϊνς και ο Μάγος Τάιτα είναι μερικοί από τους πιο αξιομνημόνευτους λογοτεχνικούς ήρωες και μπορώ να πω ότι μου χάρισαν ατελείωτες ώρες αγωνίας και αναγνωστικής απόλαυσης.
     Στο νέο του μυθιστόρημα δεν πρωταγωνιστεί κάποιος από αυτούς, αλλά δύο φαινομενικά εντελώς αντίθετοι μεταξύ τους χαρακτήρες: ο Χέκτορ Κρος, που διευθύνει μια μεγάλη ιδιωτική εταιρεία ασφαλείας και η Χέιζελ Μπάννοκ, πρώην τενίστρια και επικεφαλής μιας μεγάλης πετρελαϊκής επιχείρησης.
     Η Χέιζελ δεν συμπαθεί και δεν εμπιστεύεται τον Χέκτορ, κι ας της είπε τα καλύτερα γι’ αυτόν ο μακαρίτης ο άντρας της. Από τότε που πέθανε ο τελευταίος, προσπαθεί μόνη να επιβάλει τον εαυτό της σ’ έναν ανδροκρατούμενο κόσμο, και τα καταφέρνει μια χαρά. Για να πάει ακόμη καλύτερα ωστόσο πρέπει να ξεφύγει από  τη βαριά σκιά του άντρα της κι από ένα παρελθόν που λίγο πολύ εκείνος όρισε. Σ’ αυτό το παρελθόν θεωρεί ότι ανήκει και ο Χέκτορ. Ωστόσο, εκεί που ετοιμάζεται να τον ξαποστείλει, συμβαίνει κάτι που ανατρέπει όλα τα σχέδιά της: το πολυτελές της γιοτ καταλαμβάνεται από πειρατές στα ανοικτά ύδατα ανατολικά της Σομαλίας και η κόρη της Κέιλα, που βρίσκεται σ’ αυτό, συλλαμβάνεται και κρατείται σαν όμηρος. Τώρα η πανίσχυρη αυτή γυναίκα πρέπει να κάνει ό,τι περνά από το χέρι της για να εξασφαλίσει την απελευθέρωση της. Έτσι επισπεύδει την αναχώρησή της από το εμιράτο του Άμπου Ζάρα, όπου βρίσκεται μία από τις βάσεις της, και επιστρέφει στις  ΗΠΑ, όπου επικοινωνεί με τις διωκτικές και μυστικές υπηρεσίες της χώρας, και ακόμη και με τον ίδιο τον πρόεδρο ώστε να τη βοηθήσουν. Με μεγάλη της απογοήτευση θα ανακαλύψει ότι δεν μπορούν να κάνουν κάτι γι’ αυτήν, έτσι, με μισή καρδιά, θ’ αναγκαστεί να πέσει από το εγώ της και να ζητήσει τη βοήθεια του Χέκτορ. Ο τελευταίος θα αρχίσει να σχεδιάζει αμέσως μια επιχείρηση διάσωσης, η οποία όμως για να πραγματοποιηθεί θα χρειαστεί να περάσει αρκετός καιρός, καθώς οι πειρατές έχουν σαν βάση τους μιαν κράτος εν κράτει περιοχή της Σομαλίας, όπου ο μοναδικός νόμος που επικρατεί είναι αυτός που επιβάλλει ο γηραιός σεΐχης της. Καθώς οι πληροφορίες θα αρχίσουν να μαζεύονται και ο σχεδιασμός της επιχείρησης διάσωσης θα φτάνει στα τελικά του στάδια, η Χέιζελ θ’ αρχίσει όλο και πιο πολύ να δένεται με τον Χέκτορ, και να νιώθει την απέχθεια προς το πρόσωπό του σιγά σιγά να μεταμορφώνεται σε κάτι άλλο, κάτι πρωτόγνωρο, κάτι που δεν περίμενε να νιώσει ποτέ ξανά.
     Το βιβλίο αυτό θα μπορούσε να διαβαστεί σαν μια περιπέτεια, αλλά και σαν μια ιστορία αγάπης. Οι βασικοί ήρωές του είναι πλούσιοι αλλά κατά βάθος μοναχικοί άνθρωποι, που προσπαθούν απεγνωσμένα να βρουν αυτό το κάτι που θα τους γεμίσει τα ανομολόγητα κενά στη ζωή. Η δράση σε πολλά σημεία είναι καταιγιστική, το αίμα ρέει άφθονο και η βία παρουσιάζεται ωμή, μα σε κάποια άλλα κυλάει σαν ένα γαλήνιο ρυάκι, κι η αφήγηση γίνεται τρυφερή, βαθιά ανθρώπινη. Το μόνο που χρειάζεσαι είναι η αγάπη, μοιάζει να λέει ο συγγραφέας και προσπαθεί να αποδείξει ότι αυτή μπορεί να υπερπηδήσει όλα τα εμπόδια. Κάποτε τα καταφέρνει, άλλοτε όχι.
     Στα ατού του βιβλίου θα λέγαμε ότι είναι και οι καλά σκιαγραφημένοι χαρακτήρες, αφού εκτός από τον Χέκτορ και την Χέιζελ, καλή εντύπωση μας προκαλούν ο τρελοϊρλανδός Πάτι η ρωσίδα σούπεργουμαν Ναστίγια και ο λιγομίλητος Ταρίκ, καθώς και οι κακοί της υπόθεσης. Ωστόσο δεν θα έλεγα ότι αυτό είναι ένα από τα καλύτερα μυθιστορήματα του συγγραφέα, αφού παρόλη τη δράση κάτι μοιάζει να του λείπει. Το τι ακριβώς δεν μπορώ ακριβώς να το καθορίσω, απλά θέλω να πω ότι στο τέλος ένιωσα την αίσθηση του ανικανοποίητου. Αυτό βέβαια ίσως και να οφείλεται στο γεγονός ότι ο Σμιθ, με τα προηγούμενά του βιβλία, έβαλε πολύ ψηλά τον πήχη, και αυτή τη φορά απλά δεν έφτασε στο ύψος των προσδοκιών μου.

Διαβάστε επίσης

Assegai  
When the Lion Feeds 
The Quest 
The Triumph of the Sun
Blue Horizon