Richard Castle – A Bloody Storm

Το A Bloody Storm έρχεται για να κλείσει το μυθιστόρημα σε συνέχειες που άρχισε με το A Brewing Storm και συνεχίστηκε με το A Raging Storm (κάντε κλικ στους τίτλους για να διαβάσετε τις παρουσιάσεις).

Η δράση αρχίζει στην Οξφόρδη στην Αγγλία όταν ένα αυτοκίνητο συγκρούεται μ’ ένα τοίχο. Απ’ αυτό βγαίνει ζωντανός ο προσωρινός πράκτορας, Ντέρρικ Στορμ, ενώ εντός αφήνει την τελευταία της πνοή η Αντονία Ναντ, μια κροάτισα μισθοφόρος. Λίγο πιο πέρα δίνει τη μάχη για να κρατηθεί στη ζωή η πράκτορας του FBI Έιπριλ Σάουερς, ενώ δίπλα της κείτονται νεκροί ο ρώσος ολιγάρχης Ιβάν Πετρόβ και ο Γκεόργκι Λεμπέντεβ, ο άντρας που υποτίθεται ήταν ο καλύτερος φίλος του τελευταίου, αλλά ο οποίος στην πραγματικότητα δούλευε για τον ρώσο πρόεδρο Μπαρκόβσκι.

Ο Στορμ οδηγεί άρον άρον την Σάουερς στο νοσοκομείο και αναχωρεί εσπευσμένα για την Ουάσιγκτον ώστε να έχει διαβουλεύσεις με το προσωρινό του αφεντικό, Τζεντάντια Τζόουνς, που είναι επικεφαλής της Υπηρεσίας Κατασκοπίας των ΗΠΑ.

Εκεί μαθαίνει ότι πρέπει να αναχωρήσει ξανά, αυτή τη φορά με προορισμό το Ουζμπεκιστάν, για ν’ ανακαλύψει τον κρυμμένο θησαυρό, ράβδους χρυσού αξίας εξήντα δισεκατομμυρίων δολαρίων, που στάθηκαν η αφορμή τόσο για την επιστροφή του στην υπηρεσία όσο και για το θάνατο κάποιων αθώων ή μη ανθρώπων.

Για τους σκοπούς αυτής της επιχείρησης ο Τζόουνς έχει στήσει μια ομάδα που θα αποτελείται από τον Στορμ, τον Κάσπερ, ένα παλιό του γνώριμο και ύποπτο για μια αποστολή στην Ταγγέρη που τινάχτηκε στον αέρα, ένα ρώσο γεωλόγο ονόματι Όσκαρ και μια ουζμπέκα πράκτορα της CIA, τη Ντιλία.

Καθώς συμβαίνουν αυτά στην Ουάσιγκτον, στην Αγγλία τα πράγματα παίρνουν για μια ακόμη φορά μια στροφή για το χειρότερο για την Σάουερς, καθώς κάποιοι την απαγάγουν μετά την έξοδό της απ’ το νοσοκομείο. Χωρίς να το ξέρει οδηγείται κι η ίδια στο Ουζμπεκιστάν, όπου θα συναντήσει τη σωτηρία ή την καταδίκη της.

Ο Στορμ θα φτάσει εκεί μετά από εκείνη και καθόλη τη διάρκεια της διαδρομής θα νιώθει σαν να κάθεται πάνω σε αναμμένα κάρβουνα. Κι αυτό επειδή δεν ξέρει κατά πόσο μπορεί να εμπιστευτεί τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας. Είναι σίγουρος ότι ο Κάσπερ είναι προδότης, αλλά κι ο τελευταίος με τη σειρά του πιστεύει ότι αυτός που φέρει την ευθύνη για τα γεγονότα στην Ταγγέρη είναι ο Στορμ.

Η κατάσταση είναι τουλάχιστον τεταμένη, η ατμόσφαιρα μυρίζει μπαρούτι και καθώς η ιστορία οδεύει προς το τέλος, τα πράγματα γίνονται ακόμη χειρότερα, καθώς λαμβάνουν χώρα κάποια γεγονότα που όχι μόνο απροσδόκητα είναι, αλλά και θανάσιμα επικίνδυνα. Οι ήρωες μοιάζουν ν’ ακροβατούν πάνω σ’ ένα τεντωμένο σκοινί, που μοιάζει έτοιμο από στιγμή σε στιγμή να κοπεί.

Μια καλογραμμένη ιστορία, με πολλή δράση και μπόλικες ανατροπές, που κρατούν το ενδιαφέρον του αναγνώστη ζωντανό από την αρχή μέχρι και το τέλος. Πού και πού ίσως να θυμίζει ένα ψυχροπολεμικό ανάγνωσμα, ωστόσο τα γεγονότα μιλούν για το σήμερα, οπότε η πλοκή δεν χάνει τίποτα από την αξία της.

Παρουσιάσεις βιβλίων του ίδιου συγγραφέα

Naked Heat
Heat Rises
Frozen Heat (στο αγγλόφωνο μπλογκ)

Chuck Wendig – Mockingbird

«Η δύναμη και η σοφία είναι δημιουργήματα του πόνου (ή του τραύματος», διαβάζουμε στο νέο μυθιστόρημα του Chuck Wendig Mockingbird, που κυκλοφορεί αύριο.

Το βιβλίο μας αφηγείται την ιστορία της Μίριαμ Μπλακ, μιας νέας γυναίκες στην οποία έχει δοθεί ένα δώρο-άδωρο, μια παράδοξη ικανότητα, την οποία η ίδια περισσότερο σαν κατάρα νιώθει παρά σαν ευλογία. Η κοπέλα, είναι κατά κάποιο τρόπο μέντιουμ, ένα πολύ εξειδικευμένο μέντιουμ: κάθε φορά που αγγίζει κάποιον μπορεί να προβλέψει πού ακριβώς και πώς αυτός ή αυτή θα πεθάνει.

Η Μίριαμ είναι δυστυχισμένη, αφού προσπαθεί απεγνωσμένα να προσαρμοστεί σε μια ζωή που εμφανώς δεν της ταιριάζει. Εδώ και καμπόσο καιρό ζει σ’ ένα τροχόσπιτο με τον καλύτερό της φίλο και περιστασιακό εραστή, τον μονόφθαλμο Λούις. Ο τελευταίος προσπαθεί να εξασφαλίσει για πάρτη της κάποιου είδους σταθερότητα, αλλά η σταθερότητα και η συνήθεια δεν της πάνε, από τη στιγμή που βασανίζεται από όλ’ αυτά τα οράματα, που της κλέβουν τη ζωή λίγο λίγο. «Θέλει να πάει σπίτι. Και θα πήγαινε, αν ήξερε μοναχά τι πάει να πει αυτό…» Όσο για τον Λούις, παρά τα όσα κάνει γι’ αυτήν, δεν τον αντέχει πια, ή μάλλον δεν αντέχει να ζει μαζί του, αφού: «Με θες να γίνω κάποια που δεν είμαι», τον κατηγορεί.

Τι να κάνει, λοιπόν; Μαζεύει τα μπογαλάκια της και φεύγει θέλοντας να «αφοσιωθεί στην έλλειψη αφοσίωσής» της. Η ζωή στο δρόμο δεν την φοβίζει, είναι σκληρό καρύδι αυτή, ξέρει πώς να διαχειρίζεται τους ανθρώπους και τις καταστάσεις.

Ο δρόμος όμως προς την ελευθερία είναι μακρύς, και η τύχη φέρνει τα πράγματα έτσι ώστε το πρώτο αυτοκίνητο που σταματά για να την πάρει, καθώς κάνει οτοστόπ, να ανήκει στον Λούις. Ταξιδεύουν για λίγο μαζί, μετά τσακώνονται και πήδα έξω από τ’ αμάξι, προτού συναντηθούν και πάλι ώρες μετά σ’ ένα φαγάδικο. Τότε ακριβώς είναι που ο φίλος της την πείθει να τον ακολουθήσει σ’ ένα σχολείο για να συναντήσει μια δασκάλα, που νιώθει σίγουρη ότι σύντομα πρόκειται να πεθάνει. Αυτή η γυναίκα είναι πρόθυμη να την πληρώσει μόνο και μόνο για να επιβεβαιώσει το προαίσθημά της.

Η άφιξη της Μίριαμ στο εν λόγω σχολείο αποτελεί και την αφετηρία για μια μεγάλη και επικίνδυνη περιπέτεια. Η κοπέλα νιώθει το θάνατο να κόβει βόλτες στους διαδρόμους του κτηρίου, και αν και η ίδια αποκαλεί τον εαυτό της «ένα δηλητηριώδες χάπι», δεν της αρέσει να βλέπει τους ανθρώπους να πεθαίνουν – ειδικά όταν αυτοί είναι πολύ νέοι. Είναι σίγουρη ότι υπάρχει τουλάχιστον ένας δολοφόνος στο σχολείο και είναι αποφασισμένη να ανακαλύψει ποιος είναι και να σώσει τις ζωές των αθώων θυμάτων.

Φυσικά αυτό δεν θα αποδειχτεί εύκολη υπόθεση, αφού θα βρει πολλά εμπόδια να υψώνονται στο δρόμο της, θα αναγκαστεί να δώσει περισσότερες από μία μάχη με τους μέσα της δαίμονες και την κακία των ανθρώπων, και θα υποχρεωθεί να κοιτάξει για πρώτη φορά κατάματα το δικό της παρελθόν για να κατανοήσει όλα αυτά που συμβαίνουν γύρω της.

«Ο μόνος τρόπος για να εμποδίσεις το θάνατο είναι να του δώσεις τροφή (ζωή)», διαβάζουμε κάπου, κι αυτό ακριβώς είναι που σκοπεύει να κάνει η Μίριαμ: να θυσιάσει τους ένοχους για να σώσει τους αθώους. Σ’ αυτό της τον αγώνα δεν θα είναι μόνη, αλλά θα έχει τη συμπαράσταση τόσο του αιώνια πιστού σ’ αυτήν Λούις, όσο και της δασκάλας, της οποίας τους φόβους ή μάλλον τις ελπίδες επιβεβαίωσε.

Εδώ έχουμε ένα εξαιρετικό μυθιστόρημα που αναμιγνύει περίτεχνα τα λογοτεχνικά είδη του αστυνομικού αναγνώσματος και των βιβλίων φαντασίας, και το οποίο προσφέρει στον αναγνώστη αρκετές μεγάλες συγκινήσεις, άφθονη δράση και μερικές στιγμές καθαρόαιμης ποίησης ή και μαγείας. Συστήνεται ανεπιφύλακτα.

Νέα Βιβλία: Jillian Becker – L: A Novel History

Ένας χαρισματικός, πλην ψυχοπαθής, άντρας βάζει σε εφαρμογή ένα σχέδιο, το οποίο στη διάρκεια της δεκαετίας του 1980, φέρνει στην εξουσία ένα τυραννικό καθεστώς. Το L: A Novel History της Τζίλλιαν Μπέκερ, περιγράφει τον τρόπο με τον οποίο ο εξέχων θεωρητικός της πολιτικής, Λούις Ζάντερ, ή Λ,  χρησιμοποιεί την τέχνη, παραπλανητικά μέσα και την ιδεολογία, ώστε να «μαγέψει» εκατομμύρια άγγλους. Μετά μας δείχνει, με εξαιρετική ακρίβεια και προσοχή στη λεπτομέρεια, πώς αλλάζει την ψυχοσύνθεση και τα πιστεύω των οπαδών του, μετατρέποντάς τους από οπαδούς της δημοκρατίας σε εθελοντές στη δημιουργία της κολεκτιβιστικής του δικτατορίας.

Η συγγραφέας έχει γράψει ένα βιβλίο που κινείται ανάμεσα στα λογοτεχνικά είδη του θρίλερ και της δυστοπίας, μέσα από το οποίο ξεδιπλώνει βήμα το βήμα τη διαδικασία μέσα από την οποία ένας μοχθηρός άντρας αποπλανεί, διαστρέφει και μετά καταστρέφει ένα ολάκερο έθνος. Ο Λ θα μπορούσε να είναι ο Χίτλερ, ο Στάλιν, ο Πολ Ποτ, ή ακόμη κι ο επόμενος πρωθυπουργός ή πρόεδρος κάποιας χώρας.

Όπως διαβάζουμε η Μπέκερ εμπνεύστηκε αυτό το βιβλίο καθώς έκανε την έρευνα για το δοκίμιό της Hitler's Children: The Story of the Baader-Meinhof Gang.

Νέα Βιβλία: Steve Piacente – Bootlicker

Τα γεγονότα που περιγράφονται στο Bootlicker του Steve Piacente διαδραματίζονται το 1959 στη Νότια Καρολίνα των ΗΠΑ, όπου τίθεται σε ισχύ μια «ανίερη συμμαχία» ανάμεσα σ’ ένα ρατσιστή αμερικανό γερουσιαστή και τον άντρα ο οποίος αναμένεται, κάποτε στο μακρινό μέλλον, να αναδειχθεί στο αξίωμα του πρώτου αφροαμερικανού βουλευτή από την εποχή του Εμφυλίου Πολέμου.

Όλα αρχίζουν όταν ο έφηβος Άικ Ουάσιγκτον γίνεται μάρτυρας τυχαία, ενός λυντσαρίσματος κάποιου μαύρου άντρα από την Κου Κλουξ Κλαν, υπό τις οδηγίες ενός λευκού δικαστή. Ο νεαρός, ευρισκόμενος σε απελπιστική κατάσταση πρέπει να επιλέξει ένα από τους δύο δρόμους: να ακολουθήσει το θύμα της επίθεσης στον τάφο ή να βγάλει το σκασμό και ν’ αρχίσει να εργάζεται για λογαριασμό του δικαστή ώστε να εξασφαλίσει γι’ αυτόν την υποστήριξη της αφροαμερικανικής κοινότητας. Ο Άικ θέλει να ζήσει, κι έτσι επιλέγει το δεύτερο δρόμο, γεγονός που όχι μόνο κάνει την καθημερινότητά του πιο εύκολη κι απλή, αλλά του δίνει κιόλας μια θέση ισχύς ανάμεσα στους συντοπίτες του.

Δεκαετίες αργότερα, καθώς ο γεμάτος ενοχές Άικ ετοιμάζεται να αναδειχθεί στο αξίωμα του βουλευτή, ανακαλύπτεται νεκρός, να κρέμεται από ένα δέντρο στο ίδιο δάσος, όπου υπήρξε ο μοναδικός μάρτυρας εκείνου του στυγερού εγκλήματος. Ο θάνατός του αποτελεί άραγε εγκληματική πράξη ή μήπως έχει αυτοκτονήσει; Τα στοιχεία εισηγούνται τη δεύτερη εκδοχή, αλλά ως συνήθως τα πράγματα δεν είναι και τόσο απλά.

Νέα Βιβλία: Emma Elliot – A Thin, Dark Line

Το A Thin, Dark Line της Emma Elliot είναι ένα βιβλίο θρίλερ, που κυκλοφορεί αύριο στην Αμερική.

Όταν ο Κόρμακ Ο’ Μάλει-Ντόγκγουντ, ένας εγκληματίας από το Οχάιο, αποφυλακίζεται μετά από δεκαπέντε χρόνια, επιστρέφει στη γενέτειρά του, και πηγαίνει κατευθείαν στο σπίτι της βιβλιοθηκάριου Ελοΐζ Καραμάικλ, η τελευταία τον προσλαμβάνει σαν εργάτη, παρά τις αντιρρήσεις της οικογένειάς της, αλλά και τις αμφιβολίες της ίδιας κατά πόσο κάνει το σωστό. Η Ελοΐζ, νιώθει μια παράξενη έλξη για τον Κόρμακ και σιγά σιγά αρχίζει να δημιουργεί μαζί του μια στενή φιλική σχέση, η οποία την οδηγεί στο να τον βοηθήσει ώστε να εκδικηθεί κάποιους που τον έχουν αδικήσει.

Όταν ένα πτώμα ανακαλύπτεται στη βιβλιοθήκη, όλες οι υποψίες φυσικά πέφτουν στον Κόρμακ, και η Ελοΐζ αναλαμβάνει το ρόλο της υπεράσπισής του, κάτι που τη βάζει στο στόχαστρο των πιο ισχυρών αντρών της πόλης. Καθώς οι απειλές κατά του πρώτου κορυφώνονται, η τελευταία ρίχνεται με τα μούτρα στη διερεύνηση ενός φονικού που έγινε δεκαπέντε χρόνια πριν, και το οποίο κατά κάποιο τρόπο συνδέεται με τα πρόσφατα γεγονότα.

Καθώς όμως ο ένας φόνος ακολουθεί τον άλλο και κάποια οικογενειακά μυστικά αρχίζουν να βγαίνουν στην επιφάνεια, η Ελοΐζ και ο Κόρμακ αντιλαμβάνονται ότι ο μόνος τρόπος για να επιβιώσουν είναι το να στηριχτούν μοναχά στις δικές τους δυνάμεις. Για να το κάνουν όμως αυτό πρέπει πρώτα ν’ αρχίσουν να εμπιστεύονται απόλυτα ο ένας τον άλλο, κάτι που δεν είναι και τόσο εύκολο να συμβεί.

Νέα Βιβλία: Kat Beyer – The Demon Catchers of Milan

Το The Demon Catchers of Milan της Kat Beyer, που κυκλοφορεί στις 28 Αυγούστου, είναι ένα εφηβικό μυθιστόρημα που καταπιάνεται με παραδόσεις, δεισιδαιμονίες, έρωτες, οικογενειακά μυστικά και ιστορίες τρόμου.

Η καθόλα συνηθισμένη ζωή της Μία ανατρέπεται ολοκληρωτικά και με τον πιο τρομακτικό τρόπο που θα μπορούσε να φανταστεί κανείς  όταν στο κορμί και στην ψυχή της κάνει κατάληψη ένας πειναλέος και πανίσχυρος δαίμονας. Απ’ αυτή την κατάρα τη σώζουν κάποιοι συγγενείς του που καταφθάνουν από την Ιταλία, τη χώρα που εγκατέλειψε ο παππούς της, αναζητώντας μια νέα ζωή, δεκαετίες πριν.

Τώρα τα ξαδέλφια της, ο νεαρός και γοητευτικός Εμίλιο και ο σοβαρός και γηραιός Τζουλιάνο, της λένε ότι ο μοναδικός τρόπος για να παραμείνει ασφαλής είναι να τους ακολουθήσει στο Μιλάνο, κάτι που κάνει. Αρχίζει λοιπόν να ζει εκεί, μαθαίνει ιταλικά, ερωτεύεται ξανά και ξανά και γίνεται και πάλι μαθήτρια. Με τη βοήθεια των συγγενών της μαθαίνει το οικογενειακό επάγγελμα: το να πολεμά ενάντια σε όλους τους δαίμονες χρησιμοποιώντας παραδοσιακά μέσα όπως καμπάνες, βιβλία και κεριά. Το Μιλάνο ίσως να μην ήταν η πόλη που ονειρευόταν, αλλά θα γινόταν η πόλη που θα άλλαζε τη ζωή της για πάντα.

Νέα Βιβλία: Dan Fesperman - The Double Game

Το The Double Game είναι μια ιστορία για τους κατασκόπους και τα μυστικά τους, για πατέρες και γιους, για τον έρωτα και το μίσος, για την πίστη και την υποκρισία, για τον ψυχρό πόλεμο και τα παρατράγουδά του.

Λίγα χρόνια πριν από την πτώση του Τείχους του Βερολίνου, ο πρώην κατάσκοπος και νυν συγγραφέας, Έντουιν Λεμάστερ, απεκάλυψε σε ένα ανερχόμενο αστέρι της δημοσιογραφίας, ονόματι Μπιλ Κέιτζ, ότι κάποια φορά στο παρελθόν πέρασε από το μυαλό του η σκέψη να εργαστεί για τον εχθρό.  Η δημοσίευση της σχετικής είδησης από τον Κέιτζ, που μεγάλωσε στα μέρη όπου διαδραματίζονταν τα βιβλίου του πρώτου, έριξε για ένα μικρό διάστημα πάνω του τους προβολείς της δημοσιότητας, προτού τον οδηγήσει στην πτώση και στο τέλος της καριέρας του στο χώρο της δημοσιογραφίας.

Τώρα, δύο δεκαετίες αργότερα, ο Κέιτζ, που ξόδεψε τα ενδιάμεσα χρόνια στα σχετικά ακίνδυνα νερά των δημοσίων σχέσεων, λαμβάνει ένα σημείωμα που του λέει ότι θα έπρεπε να ψάξει πιο βαθιά το θέμα του Λεμάστερ, κάτι που ξυπνά φυσικά μέσα του την περιέργεια. Κι εδώ ακριβώς είναι που ξεκινά η περιπέτειά του. Μια περιπέτεια που θα τον οδηγήσει στη Βιέννη, την Πράγμα και τη Βουδαπέστη. Οι ενδείξεις θα συνεχίσουν να φτάνουν στα χέρια του μία-μία, τα στοιχεία πιο αραιά, και όλα θα του δείχνουν το δρόμο προς την αποκάλυψη μιας πολύπλοκης αλήθειας, μιας αλήθειας που θα γεννήσει στο μυαλό του νέα ερωτήματα, όπως αυτό: «Γιατί η Λίτζι Στράους επέστρεψε στη ζωή του μετά από τριάντα χρόνια;» Και αυτό: «Τι σχέση είχε ο πατέρας του με τη CIA;»

Οι απαντήσεις στο βιβλίο φυσικά, που κυκλοφορεί αύριο στο εξωτερικό

Νέα Βιβλία: Duong Thu Huong – The Zenith

Η Duong Thu Huong θεωρείται σαν η πιο σημαντική σύγχρονη βιετναμέζα συγγραφέας. Το The Zenith είναι το πέμπτο της βιβλίο που μεταφράζεται στα αγγλικά.

Όπως διαβάζουμε στο δελτίο τύπου πρόκειται για ένα φιλόδοξο, δυναμικό και πολυεπίπεδο μυθιστόρημα που αντιπαραθέτει τρεις φαινομενικά διαφορετικές ιστορίες: Μια ιστορία που μιλά για τη ζωή πριν, και κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Βιετνάμ και την άνοδο στην εξουσία του Πρόεδρου Χο Τσι Μινχ και των συντρόφων του, την ιστορία ενός γηραιού άντρα που «βασιλεύει» σ’ ένα μικρό χωριό και ο οποίος προς μεγάλη του απογοήτευση ανακαλύπτει ότι οι γιοι του εποφθαλμιούν την περιουσία του και την ιστορία του κουνιάδου της γυναίκας Προέδρου.

Το Ζενίθ είναι, σύμφωνα με τους εκδότες, ένα από τα πιο σημαντικά μυθιστορήματα που γράφτηκαν ποτέ με θέμα τον πόλεμο στο Βιετνάμ. Χρησιμοποιώντας λογοτεχνικά μέσα για να αφηγηθεί την ιστορία του πολέμου η Χουόνγκ καταφέρνει να ρίξει φως στα γεγονότα και να περιγράψει με άμεσο τρόπο τα ιδιότυπα ήθη των βιετναμέζων ηγετών, κάτι που δεν μπόρεσαν να κάνουν με την ίδια επιτυχία οι διάφοροι ιστορικοί της εποχής και οι δημοσιογράφοι. Μιλά για τη συλλογική ψυχή και συνείδηση των απλών ανθρώπων της χώρας, όπως μέχρι σήμερα, δεν μπόρεσε να μιλήσει άλλος κανείς.

Το βιβλίο κυκλοφορεί αύριο, 16 Αυγούστου, στην Αμερική.

Νέα Βιβλία: Amanda Eyre Ward – Close Your Eyes

Για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της η Λόρεν Μαχντίαν ήταν σίγουρη για δυο πράγματα: ότι η μητέρα της ήταν νεκρή κι ο πατέρας της δολοφόνος. Προτού συμβεί η τραγωδία η Λόρεν ζούσε μια προστατευμένη ζωή στις όχθες του νησιού Long Island Sound, όπου κατοικούσαν ευκατάστατες και κατά τα φαινόμενα αξιοπρεπείς οικογένειες, μέσα στην απόλυτη πολυτέλεια. Όλ’ αυτά μέχρι που ένα πρωί η οκτάχρονη τότε κόρη και ο μεγαλύτερος της αδελφός, ξύπνησαν για να βρουν τη μητέρα τους νεκρή και τον πατέρα τους να έχει συλληφθεί για το φονικό.

Τώρα, χρόνια μετά, στη ζωή της Λόρεν εξακολουθεί να επικρατεί αβεβαιότητα. Κάποιες νέες αποκαλύψεις σχετικά με την υπόθεση θα την αναγκάσουν να ταξιδέψει και πάλι, αυτή τη φορά πιο διεξοδικά, στα μονοπάτια της μνήμης της, βάζοντας στο περιθώριο την εκδοχή της ιστορίας την οποία μέχρι τώρα πίστευε απόλυτα, και ψάχνοντας μέσα εκεί να ανακαλύψει τι πραγματικά συνέβηκε εκείνο το μοιραίο βράδυ, πριν το φονικό.

Το βιβλίο αυτό κυκλοφορεί αύριο, 14 Αυγούστου, σε νέα χαρτόδετη έκδοση. Είναι ήδη διαθέσιμο σε μια έκδοση με σκληρό εξώφυλλο και σε eBook.

Η Amanda Eyre Ward είναι μια πολυβραβευμένη αμερικανή συγγραφέας, που γνώρισε μεγάλη επιτυχία με τα προηγούμενά της βιβλία: Forgive Me, How to Be Lost και Sleep Toward Heaven. Ζει στο Όστιν του Τέξας με την οικογένειά της.

Erri De Luca – Me, You

Το Me, You είναι ένα από εκείνα τα πολύ τρυφερά βιβλία  -που μιλούν για τα παλιά καλά χρόνια, τότε που όλα ήταν πιο ανθρώπινα κι απλά -τα οποία καταφέρνουν να καθηλώσουν μ’ ένα μαγικό σχεδόν τρόπο τον αναγνώστη.

Ένα αγόρι καταφθάνει κάθε καλοκαίρι από την πόλη σ’ ένα νησί κι εκεί νιώθει να τον πλημμυρίζει μια αίσθηση χαράς κι απέραντης ελευθερίας: «Ήμουν ένα παιδί της πόλης, αλλά το καλοκαίρι μεταμορφωνόμουνα σ’ έναν άγριο».

Ωστόσο δεν μεταμορφωνόταν, όχι στ’ αλήθεια, απλά εκεί μπορούσε να είναι ο εαυτός του. Του άρεσε να πηγαίνει για ψάρεμα με το θείο του και με τον Νικόλα, που πολέμησε στο Σαράγεβο στη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, και ο οποίος τον δίδαξε τους τρόπους της θάλασσας, χωρίς να του λέει ποτέ κάνε αυτό ή κάνε εκείνο, αλλά και ότι: «Από τη θάλασσα παίρνεις αυτό που σου δίνει και όχι αυτό που θες». Του άρεσε επίσης να τριγυρνά από δω κι από κει στο νησί και να γνωρίζει κόσμο, αλλά και ν’ ακολουθεί τον ξάδελφό του Ντανιέλ στην παραλία και να συμμετέχει στα πάρτι του. Και φυσικά του άρεσε να κάνει σκανδαλιές.

Τα καλοκαίρια τον έκαναν πάντα να νιώθει πλούσιος, αλλά αυτό ειδικά το καλοκαίρι, των δεκάξι του χρόνων θα του έδινε ακόμη μεγαλύτερη χαρά, αφού στη διάρκειά του θα γνώριζε μια κοπέλα μεγαλύτερη σε ηλικία απ’ αυτόν, η οποία θα έκανε την καρδιά του να σκιρτήσει για πρώτη φορά από το τσίμπημα του έρωτα. «Η Καΐα έμοιαζε να κρύβει μέσα της μια αποκάλυψη, η οποία θα μπορούσε να προσεγγιστεί μοναχά μέσω της αγάπης».

Η Καΐα ήταν κάθε άλλο παρά μια συνηθισμένη νέα γυναίκα. Την περισσότερη ώρα έμοιαζε σκεφτική, πού και πού λυπημένη, παντοτινά σοφή. Λες και η ζωή της έκλεψε τα πάντα και της χάρισε σαν αντάλλαγμα μια πρώιμη ωριμότητα. Το βλέμμα της έμοιαζε σκοτεινό, σχεδόν στοιχειωμένο, σαν τα είχε δει όλα. Και ίσως να ήταν αυτό ακριβώς το σκοτάδι, πέρα από τη σχεδόν εξωτική της ομορφιά, που τον προσέλκυσαν κοντά της.

«Εν τη παρουσία της η αναπνοή μου ήταν σταθερή, μακριά απ’ αυτήν σχεδόν κοβόταν, γινόταν αγχωμένη».

Το ομορφότερο πράγμα που του συνέβηκε ποτέ; Μια βραδιά, στο θερινό το σινεμά, να παρακολουθούν το «Για ποιον χτυπά η καμπάνα», κι αυτός να την αγκαλιάζει από πίσω και να μυρίζει το άρωμα των μαλλιών της.

Κάποια στιγμή ωστόσο αυτή θα έφευγε και η καρδιά του θα ράγιζε. Κι ας εισέβαλε στη ζωή του αμέσως ένα άλλο, συνομήλικο του αυτή τη φορά, κορίτσι, το οποίο θα του έταζε ό,τι επιθυμούσε. «Με προσκαλούσε σε μια ηλικία που είχε εξαφανιστεί απ’ το κορμί και τις σκέψεις μου».

Μια καλογραμμένη ιστορία για το καλοκαίρι, τον έρωτα και την αθωότητα, για τις μαγικές στιγμές της ζωής που γίνονται όλο και πιο σπάνιες, για τα περασμένα μα ποτέ ξεχασμένα. Κι ένα κείμενο γλυκόπικρο, που καταφέρνει με άμεσο τρόπο να μεταδώσει τα βαθιά ανθρώπινα μηνύματά του στον αναγνώστη.

Kathy Reichs – Seizure

Αγορά από το Book Depository

Αυτό είναι το δεύτερο μυθιστόρημα σε μια σειρά από αυτούσια μυθιστορήματα που απευθύνονται στο εφηβικό κοινό. Το πρώτο ήταν το Virals, το οποίο δεν έχω διαβάσει ακόμη, και το οποίο αφηγείτο το πώς οι ήρωές μας έγιναν αυτοί που είναι: δηλαδή κάποιου είδους ανθρώπινα υβρίδια, των οποίων το DNA τρελάθηκε, χαρίζοντάς τους υπεράνθρωπες ικανότητες, μετά από την έκθεσή τους σε κάποιον σούπερ ιό, που αναπτύχθηκε σε κάποιο εργαστήριο.
     Στο Seizure παρακολουθούμε τη συνέχεια των περιπετειών των Virals, όπως αποκαλούνται μεταξύ τους τα μέλη αυτή της ομάδας. Η Τόρι, που είναι ανιψιά της γνωστής Τεμπ Μπρένναν, ο Μπεν, ο Χάι και ο Σέλτον, από την ημέρα που έγινε το κακό ή το καλό, ανάλογα όπως το βλέπει κανείς, βρίσκονταν σε κατ’ οίκον περιορισμό. Και τώρα που επιτέλους «απελευθερώνονται» από τους γονείς τους, που δεν έχουν ιδέα για τις δυνάμεις τους, αντί να νιώσουν ανακούφιση νιώθουν να τους τυλίγει το πέπλο της απελπισίας. Κι αυτό επειδή μαθαίνουν ότι σύντομα θ’ αναγκαστούν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και να σκορπιστούν στα τέσσερα σημεία του ορίζοντα, αφού το ερευνητικό κέντρο στο οποίο εργάζονται οι γονείς τους, στο νησί Λόκερχεντ, θα κλείσει λόγω περικοπών στον προϋπολογισμό του Πανεπιστημίου του Τσάρλεστον, στο οποίο ανήκει.
     Η Τόρι, που λίγους μόλις μήνες πριν είχε χάσει τη μητέρα της σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα, και η οποία μόλις τώρα αρχίζει να γνωρίζει το βιολογικό της πατέρα, τον Κιτ, την ύπαρξη του οποίου μέχρι πρόσφατα αγνοούσε, δεν θέλει με τίποτα να φύγει από κει. Όχι μόνο επειδή της αρέσει ο τόπος, αλλά και γιατί αν συμβεί αυτό θα χάσει τους φίλους της, και δεν μπορεί να φανταστεί τη ζωή της χωρίς αυτούς. Ειδικά μετά το μοιραίο γεγονός που έμελλε να αλλάξει τα πάντα στην καθημερινότητά τους, νιώθει ότι η απουσία τους θα ισοδυναμούσε γι’ αυτήν με πολλούς μικρούς θανάτους. Το ίδιο άλλωστε νιώθουν κι εκείνοι, που σχεδόν σιωπηλά την έχουν αποδεχτεί σαν αρχηγό της αγέλης τους. Και λέω αγέλης, αφού αυτό ακριβώς αποτελούν οι τέσσερις τους, μια και έχουν αποκτήσει κάποιες από τις αισθήσεις των ζώων, και πιο συγκεκριμένα των λύκων. Το μόνο που στον έναν είναι δυνατή η μία αίσθηση και στον άλλον η άλλη. Μοναχά δηλαδή όταν είναι όλοι μαζί μπορούν να λειτουργήσουν σαν ένα σώμα.
     Η αγέλη λοιπόν, οι Βάιραλς, αποφασίζουν να βρουν πάση θυσία ένα τρόπο για να κρατήσουν το ερευνητικό κέντρο ανοικτό και τις οικογένειές τους εκεί. Πώς όμως να το κάνουν αυτό; Η Τόρι βρίσκει τη λύση: Πρέπει να ανακαλύψουν το χαμένο θησαυρό της Ανν Μπόνι, μιας πειρατή που διέπρεψε τρακόσια χρόνια πριν, και ο οποίος πιστεύεται ότι είναι θαμμένος κάπου στην περιοχή. Αν η αξία του είναι τόσο μεγάλη όσο λέγεται τότε όλα τα προβλήματά τους θα λυθούν. Το σχέδιό της, στις αρχές, ακούγεται τρελό στ’ αυτιά των φίλων της, αλλά μη έχοντας άλλη επιλογή, αποφασίζουν να κάνουν μία προσπάθεια για να το πραγματοποιήσουν και όπου τους βγάλει. Και τότε θα αρχίσει η μεγάλη περιπέτεια. Μια περιπέτεια που θα τους αναγκάσει να παραβούν το νόμο επανειλημμένα, που θα τους φέρει πολλές φορές πρόσωπο με πρόσωπο με το θάνατο, και που θα δοκιμάσει αλλά τελικά θα κάνει πιο δυνατή τη φιλία τους. Η Τόρι και οι άλλοι ξέρουν ότι αγωνίζονται για το σωστό, αλλά τα συνεχή αδιέξοδα μα και τα φαντάσματα από το παρελθόν δεν τους αφήνουν ν’ ανασάνουν. Η περιπέτειά τους θα τους οδηγήσει σε επικίνδυνα, απάτητα μονοπάτια, αλλά ίσως και σε κάποιου είδους ωριμότητα και αυτογνωσία. Όσο κι αν είναι έφηβοι νιώθουν έτοιμοι να σηκώσουν τα βάρη που τους αναλογούν ώστε να σώσουν το νησί από την ηλιθιότητα των ενηλίκων.
     Καλογραμμένο, με νότες χιούμορ και πλήθος πληροφοριών για τη χλωρίδα και την πανίδα και για τη σύγχρονη επιστήμη, διαβάζεται γρήγορα και ευχάριστα. Και μπορούμε να πούμε δίχως δισταγμό ότι είναι καλύτερο από τα πρόσφατα αστυνομικά βιβλία της συγγραφέως.

Άλλα βιβλία της ίδιας που παρουσιάσαμε:

Flash and Bones 
Devil Bones
Break no Bones
Cross Bones

Mary Glickman – One More River

Αγορά από το Book Depository

Αυτό είναι ένα από εκείνα τα βιβλία τα οποία πρέπει να διαβάζει κανείς σιγά σιγά, με το πάσο του, για να τα απολαμβάνει. Η πρόζα του είναι τόσο πλούσια, τόσο όμορφη, που κυλά σαν γαλήνιο ρυάκι και όχι σαν τα άγρια νερά του Μισσισσιππή, όπου διαδραματίζεται ένα μεγάλο μέρος της ιστορίας. Η συγγραφέας χρησιμοποιώντας έναν προφορικό σχεδόν τρόπο αφήγησης, μας ταξιδεύει μέσω της ιστορίας της στο παρελθόν του αμερικανικού νότου, ένα παρελθόν που μυρίζει θάνατο, αλλά και αλλαγή, ένα παρελθόν γεμάτο διαμάχες και έρωτα, αγώνες για την επιβίωση, αλλά και για την εξάλειψη των φυλετικών διακρίσεων, και διαψευσμένα όνειρα.
     Ο βασικός πρωταγωνιστής σ’ αυτή την ιστορία είναι ο Μίκι Μο, ένας νεαρός εβραίος που στα 1962 γνωρίζει και ερωτεύεται μια πανέμορφη κοπέλα που ακούει στο όνομα Λόρα Ανν, την οποία είναι αποφασισμένος να κάνει γυναίκα του. Αλλά, όσο κι αν το θέλει και εκείνη, αυτό δεν μπορεί να συμβεί, αφού οι γονείς της δεν της δίνουν την ευχή τους, λόγω της κατά κάποιο λόγο άγνωστης καταγωγής του πατέρα του. Ο τελευταίος, ο Μπέρναρντ, αποτελούσε από πάντα ένα μεγάλο μυστήριο για την πόλη του Γκίλφορντ, όπου κατέφθασε κάποια μέρα φορτωμένος με χρυσάφι, κι αποφασισμένος να εγκατασταθεί και να φτιάξει οικογένεια εκεί. Κανείς, ή σχεδόν κανείς, δεν ήξερε τίποτα γι’ αυτόν, για το από πού κρατούσε η σκούφια του και πώς απέκτησε τα χρήματά του, έτσι την οικογένειά του, ακόμη και μετά το θάνατό του, την έβλεπαν πάντα όλοι με καχυποψία.
     Ποιος ήταν λοιπόν ο Μπέρναρντ; Από πού ξεκίνησε και πώς έφτασε μέχρι εκεί; Τι έγινε και βρέθηκε έτσι στα ξαφνικά παντρεμένος με την όμορφη Μπίτι, την οποία ερωτεύτηκε επειδή ήταν όλα όσα δεν ήταν εκείνος; Ποια ήταν η σχέση του με το νέγρο Φαλακρό Χόρας και με την τεράστια, κυριολεκτικά, αδελφή του Ορόρα Μέι; Αυτά είναι τα ερωτήματα που απασχολούν τον Μίκι Μο, και είναι σίγουρος ότι αν βρει τις απαντήσεις που αναζητεί σ’ αυτά τότε θα λυθούν και όλα τα προβλήματά του. Για να το κάνει όμως αυτό πρέπει να τα παρατήσει όλα για αρκετό καιρό και να επιδοθεί σ’ ένα προσωπικό ταξίδι αναζήτησης στο άγνωστο χθες.
     Η συγγραφέας, μέσω της αφήγησης, μας ταξιδεύει μπρος πίσω στο χρόνο και μας αφηγείται τις ιστορίες δύο αντρών: του Μπέρναρντ, που εγκατέλειψε από τα δεκατρία του χρόνια το σπίτι του, πιάνοντας δουλειά αρχικά σ’ ένα ποταμόπλοιο και στη συνέχεια από δω κι από κει, περιφερόμενος απ’ άκρη σ’ άκρη κατά μήκος του Μισσισσιππή, προσπαθώντας ν’ ανακαλύψει το πεπρωμένο του, και του Μίκι Μο, ενός νεαρού που είναι διατεθειμένος να κάνει τα πάντα ώστε να δεθεί με τα δεσμά του γάμου με την αγαπημένη του. Και των δύο τα ταξίδια είναι μεγάλα και ριψοκίνδυνα. Και τα δύο διαδραματίζονται σε καιρούς μεταιχμιακούς και σε τόπους άγνοιας και προκαταλήψεων. Οι διαδρομές που ακολουθούν είναι παράλληλες και πού και πού μοιάζουν να συγκλίνουν, αλλά στο τέλος της ημέρας -εκτός σε ό,τι αφορά τη γεωγραφία- είναι διαφορετικές, αφού ο ένας ξοδεύει μια ζωή προσπαθώντας να φτιάξει το μύθο του, ενώ ο άλλος απλά προσπαθεί ν’ αποκτήσει το δικαίωμα να ζήσει το δικό του.
     Γύρω από τους δυο τους περιφέρονται διάφοροι άλλοι χαρακτήρες, που λειτουργούν ευεργετικά για το μύθο. Όλοι τους έχουν τις χάρες και τα ελαττώματά τους, όλοι προσπαθούν ν’ ανακαλύψουν τη θέση τους σ’ αυτή τη γη. Και όλοι τους χαρίζουν περισσότερο χρώμα σε μια μελωδική σχεδόν αφήγηση.
     Ένα μυθιστόρημα εξαιρετικό, το οποίο συχνά πυκνά θυμίζει μπλουζ τραγούδι και που αξίζει να διαβαστεί από κάθε φίλο της καλής λογοτεχνίας.

Roberto Bolaño – Antwerp

Αγορά από το Book Depository

«Έγραψα αυτό το βιβλίο για τα φαντάσματα» και, «Αυτή είναι η μοναδική μου νουβέλα που δεν με κάνει να νιώθω αμηχανία», λέει ο Μπολάνιο.
     Το μόνο που αυτό το βιβλίο δεν είναι ούτε νουβέλα, ούτε μυθιστόρημα, αλλά ούτε και αποτελείται από διηγήματα. Αν με ρωτούσε κανείς θα του έλεγα ότι πρόκειται για μια συλλογή από αποκόμματα, από σκόρπιες σκέψεις, οι οποίες πού και πού συναντιόνται και τότε αποκτούν κάποιου είδους συνοχή.
     Ο Μπολάνιο, όπως και στα άλλα του βιβλία άλλωστε, πειραματίζεται με τη γραφή και προσπαθεί να μας πει μια ιστορία μέσα από ψηφίδες. Την ιστορία ενός συγγραφέα, που παλεύει με τις λέξεις, ενός καμπούρη, μιας κοκκινομάλλας πόρνης και του μπάτσου που την κακοποιεί. Την ιστορία μιας μέρας, και άλλης μίας. Και όλ’ αυτά στην πόλη της Βαρκελώνης.
     Αν είναι κάτι άλλο που ξεχωρίζει σ’ αυτό το μικρό σε έκταση βιβλίο, πέρα από τις συγγραφικές ακροβασίες, είναι οι ατάκες: «Ξέχνα τη χειρονομία που δεν έγινε ποτέ», «Η μονογαμία κινείται με την ίδια ακαμψία που κινείται το τρένο», «Υπάρχουν σιωπές που κατασκευάστηκαν ειδικά για μας», «Το όπλο ήταν μόνο μια λέξη», «Η μοναξιά δεν αποτελεί παρά μία όψη του φυσιολογικού ανθρώπινου εγωισμού», «Κατάστρεψε τις αδέσποτες φράσεις σου», «Μοναχά οι εφευρέτες επιβιώνουν».
     Το Antwerp δεν είναι ένα από εκείνα τα βιβλία που έχουν αρχή, μέση και τέλος. Η αφήγηση δεν είναι γραμμική και ο συγγραφέας δεν φαίνεται να νοιάζεται και πολύ να μας πει μια ιστορία. Περισσότερο μοιάζει να τον ενδιαφέρει το να φέρει στο φως κάποιες σκηνές από τον έσω κόσμο του: όνειρα, σκέψεις, παραισθήσεις. Και για μια ακόμη φορά μας θυμίζει με τις γραφές του τον προπάτορα Μπόρχες, αφού συχνά πυκνά μοιάζει να κλείνει στον αναγνώστη το μάτι και να του λέει: «Δεν είμαι εγώ για να με παίρνει κανείς στα σοβαρά». Ο Μπολάνιο εδώ είναι σαν να αλλάζει στολές και ρόλους, γίνεται: συγγραφέας, αναγνώστης, πρωταγωνιστής. Ο θεός της δικής του πραγματικότητας.
     Το βιβλίο αυτό το διάβασα, λόγω μεγέθους, σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα και το απόλαυσα πολύ. Το ίδιο σίγουρα θα το απολαύσουν και όλοι όσοι ταξίδεψαν ξανά στο παρελθόν στους ξεχωριστούς του κόσμους.