Andy McDermott – Return to Atlantis

Το Return to Atlantis του Andy McDermott είναι το νέο μυθιστόρημα σε μια σειρά από βιβλία με πρωταγωνιστές την αμερικανή αρχαιολόγο Νίνα Γουάιλντ και τον σύζυγό της, πρώην μέλος της βρετανικής SAS, Έντι Τσέις.

Το βιβλίο μας ταξιδεύει σε χαμένους κόσμους, μας μιλά για θεωρίες συνομωσίας, προσφέρει άφθονη δράση και πολλές ανατροπές, και δεν μας αφήνει να πάρουμε ανάσα αφού μας οδηγεί με καταιγιστικούς ρυθμούς από τη μια κορύφωση στην επόμενη.

Όταν το διάβαζα σκεφτόμουνα «Ο Άντι ΜακΝτέρμοτ είναι μια νέα και καλύτερη εκδοχή του Γουίλμπουρ Σμιθ» και στο τέλος αυτή η σχεδόν ιερόσυλη σκέψη δεν με εγκατέλειψε. Φανταστείτε όλους τους τυχοδιώκτες του τελευταίου να συναντώνται σε ένα βιβλίο και όλους τους σκληροτράχηλους ήρωές του να έχουν ένα πρόσωπο – αυτό το πρόσωπο λοιπόν θα είναι εκείνο του Έντι Τσέις.

Αλλά ας περάσουμε στο περιεχόμενο. Η δράση ξεκινά στη Ζιμπάμπουε, όπου ο Έντι απελευθερώνει από τις φυλακές στα προάστια της Χαράρε έναν άντρα που είναι ο μοναδικός που μπορεί να του προσφέρει κάποιες πληροφορίες, μετακινείται στη Νέα Υόρκη όπου η Νίνα περνά τα δικά της ζόρια, μετά παρεκκλίνει προς τη Μοζαμβίκη για ένα μικρό διάστημα, προτού περάσει μια βόλτα από το Χονγκ Κονγκ, ρίξει μια επικίνδυνη ματιά στο Τόκιο και συνεχίσει την πορεία της προς τη Ρώμη.

Στο επίκεντρο της δράσης είναι ο Έντι, αλλά όλος ο μύθος είναι κτισμένος γύρω από τη Νίνα. Η Νίνα δουλεύει για τα Ηνωμένα Έθνη και είναι ειδική σε ό,τι αφορά τα θέματα των αρχαιοτήτων, αλλά όχι μοναχά αυτό – είναι επίσης μια διάσημη εξερευνήτρια. Αυτή ήταν που με την πολύτιμη βοήθεια του Έντι ανακάλυψε την Ατλαντίδα, το μυθικό Ελ Ντοράτο, ακόμη και το διάσημο σπαθί Εξκάλιμπουρ. Τώρα η τύχη, ή μάλλον κάποιοι άνθρωποι, θέλουν να της αναθέσουν μία ακόμη και ίσως τελευταία αποστολή: να ενώσει τρία αρχαία αγάλματα, τα οποία μπορούν, σύμφωνα με το μύθο, να τους οδηγήσουν στην πηγή μιας πανίσχυρης ενεργειακής δύναμης, που παράγεται απ’ την ίδια τη γη.

Αυτός που θα καταφέρει να πάρει στα χέρια του αυτή την πηγή θα έχει ουσιαστικά στα χέρια του, ή μάλλον υπό την εξουσία του, τον κόσμο ολάκερο. Κάποιοι απ’ αυτούς που την αναζητούν έχουν αγαθές προθέσεις, κάποιοι κυνηγούν μόνο το χρήμα και τη δύναμη, και κάποιοι άλλοι ενδιαφέρονται μοναχά για το πώς λειτουργεί αυτή.

Η Νίνα και ο Έντι θα βρεθούν, θέλοντας και μη, στο επίκεντρο ενός κυκλώνα, που θα τους φέρει πολλές φορές πρόσωπο με πρόσωπο με το θάνατο και ο οποίος θα τους παρασύρει από τα χιονισμένα βουνά των Άλπεων μέχρι τα βάθη του Ατλαντικού Ωκεανού, από τις ερήμους της Αφρικής μέχρι τις κατακόμβες του Βατικανού.

Ο αγώνας τους θα είναι δύσκολος, ο δρόμος φαινομενικά ατελείωτος, αλλά η πορεία είναι τόσο απολαυστική, που σίγουρα θα ικανοποιήσει και τους πιο απαιτητικούς φίλους των βιβλίων δράσης και  περιπέτειας. Συστήνεται ανεπιφύλακτα.

George Pelecanos – What It Was

Αγορά από το Book Depository

Αφορμή γι’ αυτή την ιστορία, όπως διαβάζουμε στον πρόλογο, ήταν μια συζήτηση που είχε ο συγγραφέας με τον φίλο και συν-σεναριογράφο του στην τηλεοπτική σειρά The Wire, Εντ Μπερνς. Το βιβλίο γράφτηκε σε πυρετικούς ρυθμούς το καλοκαίρι του 2011 και έτσι, προτού καλά καλά κατακαθίσει ο «πυρετός» από την έκδοση του The Cut, ένα ακόμη έργο του καλού συγγραφέα βρήκε το δρόμο για τα βιβλιοπωλεία.
     Βασικοί πρωταγωνιστές σ’ αυτή την ιστορία, όπως και σε πολλά άλλα μυθιστορήματα του Πελεκάνος, είναι ο ντετέκτιβ Ντέρεκ Στρέιντζ, η πόλη της Ουάσιγκτον και η μουσική. Ένα δευτερεύοντα ρόλο παίζει ο Νικ Στεφάνος, γνωστός κι αυτός από τα παλιά.
     Ο Ντέρεκ και ο Νικ λοιπόν, που είναι συνέταιροι σε γραφείο ιδιωτικών ντετέκτιβ, κάθονται σε ένα φαγάδικο, τρώνε, πίνουν και συζητούν. Και καθώς η μια κουβέντα οδηγεί στην άλλη, ο πρώτος αποφασίζει να αφηγηθεί στο δεύτερο μια ιστορία από τα παλιά. Η χρονιά είναι το 1972 και στην πόλη τότε συμβαίνουν πολλά, αλλά όχι και τόσο παράξενα. Οι καιροί αλλάζουν και μαζί τους αλλάζουν και τα ήθη, και μ’ αυτά αλλάζουν και οι εγκληματίες, αποκτούν νέες συνήθειες, γίνονται πιο βίαιοι. Ωστόσο οι εγκληματίες που περιγράφει εδώ ο Ντέρεκ θυμίζουν κάποιους από το μακρινό παρελθόν: τους Μπόνι και Κλάιντ, ένα ζευγάρι που σήμερα οι ψυχολόγοι θα περιέγραφαν σαν κοινωνιοπαθείς. Οι εγκληματίες αυτής της ιστορίας είναι ο Ρόμπερτ Λη Τζόουνς, ένας ψυχάκιας, ο οποίος είναι γνωστός σαν Κόκκινη Οργή, και που πατάει τη σκανδάλη για ψύλλου πήδημα, και η Κόκο Ουάτκινς, μια εντυπωσιακή γυναίκα η οποία διατηρεί οίκο ανοχής.
     Ο Ντέρεκ θα βρεθεί στο δρόμο τους διερευνώντας μια διαφορετική υπόθεση και σύντομα θα αντιληφθεί ότι εκκινώντας από την αναζήτηση ενός αντικειμένου συναισθηματικής φαινομενικά αξίας, κατάφερε να βρει τον εαυτό του στο μέσω ενός μεγάλου κυκλώνα, όπου το ένα έγκλημα διαδέχεται το άλλο, κι όπου τα φονικά αποτελούν πια τον κανόνα. Η ίδια υπόθεση όμως θα τον φέρει σε επαφή και με ένα φίλο από τα παλιά, τον ντετέκτιβ Φρανκ Βον, με τον οποίο μοιράζεται ένα τρομερό μυστικό. Θέλοντας και μη οι δυο τους θα αναγκαστούν να ενώσουν τα μυαλά και τις δυνάμεις τους, για να σταματήσουν τον Τζόουνς, που όπως είναι πια ξεκάθαρο εκείνο που πιότερο τον ενδιαφέρει είναι η καθημερινή δόξα, αλλά και η υστεροφημία του, παρά το να ανέλθει στην ιεραρχία του υπόκοσμου της αμερικανικής πρωτεύουσας. Καθώς η καταδίωξη θα βρίσκεται στο αποκορύφωμά της, ο συγγραφέας θα κάνει αυτό που ξέρει να κάνει καλύτερα: θα μας ταξιδέψει μέσα από τις μουσικές και τις περιγραφές των χαρακτήρων που πλάθει στην αγαπημένη του πόλη και σε μια διαφορετική εποχή και θα μας μιλήσει για τους κατοίκους της -ναρκομανείς, πόρνες, τραβεστί- ανθρώπους συνηθισμένους και μη.
     Ένα καλογραμμένο μυθιστόρημα που ίσως να μη φτάνει στα ποιοτικά ύψη του προηγούμενού του βιβλίου, το οποίο όμως διαβάζεται γρήγορα και ευχάριστα και που σίγουρα θα ικανοποιήσει τους πολυπληθείς φίλους του καλού συγγραφέα.

David Perry – The Cyclops Conspiracy

Αγορά από το Book Depository

Αυτό είναι ένα από τα καλύτερα θρίλερ που διάβασα τους τελευταίους μήνες. Γραμμένο με κινηματογραφικούς ρυθμούς παρασύρει τον αναγνώστη σε κόσμους φαινομενικά συνηθισμένους, οι οποίοι ωστόσο κρύβουν πίσω τους πολλά μυστικά – μυστικά σκοτεινά και επικίνδυνα, τα οποία μπορούν να θέσουν και θέτουν σε κίνδυνο τις ζωές πολλών ανθρώπων.
     Όλα αρχίζουν όταν πεθαίνει ένας άντρας ονόματι Τόμας Πέτιγκρου. Ο Τόμας είναι ένας φαρμακοποιός παλαιάς κοπής και επιτυχημένος επιχειρηματίας και ο θάνατός του μοιάζει να προκαλεί αφόρητη θλίψη σε όλους όσοι είχαν την τύχη να τον γνωρίσουν. Αυτός ωστόσο στέκεται και η αφορμή για να επιστρέψει στην επικράτειά του ο Τζέισον Ρότζερς, κάποιος που θεωρούσε τον μακαρίτη μέντορά του, κι ας κάποτε μια διαφωνία ή μάλλον ένα θλιβερό γεγονός, τους ανάγκασε να πάρουν διαφορετικά μονοπάτια στη ζωή. Ο Τζέισον φτάνοντας στην κηδεία συναντά την κόρη του Τόμας, Κρίσι, παλιά του ερωμένη, και ξυπνούν μέσα του πολλές αναμνήσεις. Ωστόσο συμβαίνει και κάτι άλλο, πολύ παράξενο, που εκείνη τη στιγμή αυτός δεν αντιλαμβάνεται ως τέτοιο: Η Λίλι Ζανς, διευθύντρια τώρα του φαρμακείου του Τόμας, του προσφέρει δουλειά, και εκείνος χωρίς καλά καλά να το σκεφτεί την αποδέχεται. Σκέφτεται πώς έτσι κι αλλιώς χρειάζεται μια αλλαγή, αλλά και ότι χάρη στη νέα του θέση θα έχει τη δυνατότητα να βρεθεί και πάλι στον κύκλο της Κρίσι.
     Στην αρχή όλα πάνε καλά. Η νέα δουλειά του αρέσει, οι σχέσεις του με την κοπέλα πάνε από το καλό στο καλύτερο, ενώ μοιάζει κιόλας να γίνεται το αντικείμενο της λατρείας μιας πανέμορφης γιατρού, της Τζασμίν. Όπως όμως λέει κι ο (θυμο)σοφός λαός: πίσω έχει η γάτα την ουρά. Έτσι προτού περάσει και πολύς καιρός ο Τζέισον θ’ ανακαλύψει ότι κάτι δεν πάει καλά, ή μάλλον βρωμάει πολύ, στον αγγελικά πλασμένο κόσμο του. Πρώτα θα αντιληφθεί ότι υπάρχει μια ανωμαλία σε ό,τι αφορά κάποιες από τις συνταγές, μετά θα βρει τυχαία κάποιες κάμερες στρατηγικά τοποθετημένες σε διάφορα σημεία του φαρμακείου, ενώ θ’ αρχίσει να διακρίνει κιόλας κάποιες κρυμμένες αλήθειες στα λόγια και στις σιωπές των ανθρώπων που τον περιτριγυρίζουν. Σύντομα επίσης θ’ αντιληφθεί ότι κανείς δεν είναι στ’ αλήθεια αυτός που λέει. Καθώς το ένα γεγονός θ’ ακολουθεί το άλλο και η δράση θα κορυφώνεται, ο Τζέισον και η Κρίσι, θα βρουν τους εαυτούς τους στο επίκεντρο μιας δίνης και στις παρυφές μιας συνομωσίας, που απειλεί να τινάξει τον κόσμο τους, και όχι μόνο, στον αέρα. Ποια είναι τα μυστικά που κρύβονται στα σκοτεινά ντουλάπια αυτής της ιστορίας; Ποιοι είναι στ’ αλήθεια αυτοί που κινούν τα νήματα; Και σε ποιον μπορούν να στραφούν για βοήθεια; Ποιον θα μπορούσαν άραγε να εμπιστευτούν;
     Εδώ έχουμε για μια ακόμη φορά μια ιστορία όπου συνηθισμένοι άνθρωποι μπλέκονται σε ασυνήθιστες καταστάσεις και ανακαλύπτουν μέσα τους την αναγκαία ψυχική δύναμη για να αντεπεξέλθουν. Στο δεύτερο μισό του βιβλίου η δράση είναι καταιγιστική, σε σημείο που να θυμίζει κινηματογραφικό σενάριο, κάτι που ωστόσο προσθέτει κάτι αντί να αφαιρεί από την αναγνωστική απόλαυση. Αν είναι κάτι στο οποίο το παρακάνει ο συγγραφέας είναι στις μεταφορές, αλλά τι να κάνουμε: κανείς δεν είναι τέλειος. Ας μην ξεχνάμε εξάλλου ότι αυτό είναι μόλις το πρώτο βιβλίο του συγγραφέα, που στο επάγγελμα είναι φαρμακοποιός.
     Αυστηρά για αναγνώστες βιβλίων θρίλερ.
     Κυκλοφορεί αύριο.

Kathy Reichs – Seizure

Αγορά από το Book Depository

Αυτό είναι το δεύτερο μυθιστόρημα σε μια σειρά από αυτούσια μυθιστορήματα που απευθύνονται στο εφηβικό κοινό. Το πρώτο ήταν το Virals, το οποίο δεν έχω διαβάσει ακόμη, και το οποίο αφηγείτο το πώς οι ήρωές μας έγιναν αυτοί που είναι: δηλαδή κάποιου είδους ανθρώπινα υβρίδια, των οποίων το DNA τρελάθηκε, χαρίζοντάς τους υπεράνθρωπες ικανότητες, μετά από την έκθεσή τους σε κάποιον σούπερ ιό, που αναπτύχθηκε σε κάποιο εργαστήριο.
     Στο Seizure παρακολουθούμε τη συνέχεια των περιπετειών των Virals, όπως αποκαλούνται μεταξύ τους τα μέλη αυτή της ομάδας. Η Τόρι, που είναι ανιψιά της γνωστής Τεμπ Μπρένναν, ο Μπεν, ο Χάι και ο Σέλτον, από την ημέρα που έγινε το κακό ή το καλό, ανάλογα όπως το βλέπει κανείς, βρίσκονταν σε κατ’ οίκον περιορισμό. Και τώρα που επιτέλους «απελευθερώνονται» από τους γονείς τους, που δεν έχουν ιδέα για τις δυνάμεις τους, αντί να νιώσουν ανακούφιση νιώθουν να τους τυλίγει το πέπλο της απελπισίας. Κι αυτό επειδή μαθαίνουν ότι σύντομα θ’ αναγκαστούν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και να σκορπιστούν στα τέσσερα σημεία του ορίζοντα, αφού το ερευνητικό κέντρο στο οποίο εργάζονται οι γονείς τους, στο νησί Λόκερχεντ, θα κλείσει λόγω περικοπών στον προϋπολογισμό του Πανεπιστημίου του Τσάρλεστον, στο οποίο ανήκει.
     Η Τόρι, που λίγους μόλις μήνες πριν είχε χάσει τη μητέρα της σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα, και η οποία μόλις τώρα αρχίζει να γνωρίζει το βιολογικό της πατέρα, τον Κιτ, την ύπαρξη του οποίου μέχρι πρόσφατα αγνοούσε, δεν θέλει με τίποτα να φύγει από κει. Όχι μόνο επειδή της αρέσει ο τόπος, αλλά και γιατί αν συμβεί αυτό θα χάσει τους φίλους της, και δεν μπορεί να φανταστεί τη ζωή της χωρίς αυτούς. Ειδικά μετά το μοιραίο γεγονός που έμελλε να αλλάξει τα πάντα στην καθημερινότητά τους, νιώθει ότι η απουσία τους θα ισοδυναμούσε γι’ αυτήν με πολλούς μικρούς θανάτους. Το ίδιο άλλωστε νιώθουν κι εκείνοι, που σχεδόν σιωπηλά την έχουν αποδεχτεί σαν αρχηγό της αγέλης τους. Και λέω αγέλης, αφού αυτό ακριβώς αποτελούν οι τέσσερις τους, μια και έχουν αποκτήσει κάποιες από τις αισθήσεις των ζώων, και πιο συγκεκριμένα των λύκων. Το μόνο που στον έναν είναι δυνατή η μία αίσθηση και στον άλλον η άλλη. Μοναχά δηλαδή όταν είναι όλοι μαζί μπορούν να λειτουργήσουν σαν ένα σώμα.
     Η αγέλη λοιπόν, οι Βάιραλς, αποφασίζουν να βρουν πάση θυσία ένα τρόπο για να κρατήσουν το ερευνητικό κέντρο ανοικτό και τις οικογένειές τους εκεί. Πώς όμως να το κάνουν αυτό; Η Τόρι βρίσκει τη λύση: Πρέπει να ανακαλύψουν το χαμένο θησαυρό της Ανν Μπόνι, μιας πειρατή που διέπρεψε τρακόσια χρόνια πριν, και ο οποίος πιστεύεται ότι είναι θαμμένος κάπου στην περιοχή. Αν η αξία του είναι τόσο μεγάλη όσο λέγεται τότε όλα τα προβλήματά τους θα λυθούν. Το σχέδιό της, στις αρχές, ακούγεται τρελό στ’ αυτιά των φίλων της, αλλά μη έχοντας άλλη επιλογή, αποφασίζουν να κάνουν μία προσπάθεια για να το πραγματοποιήσουν και όπου τους βγάλει. Και τότε θα αρχίσει η μεγάλη περιπέτεια. Μια περιπέτεια που θα τους αναγκάσει να παραβούν το νόμο επανειλημμένα, που θα τους φέρει πολλές φορές πρόσωπο με πρόσωπο με το θάνατο, και που θα δοκιμάσει αλλά τελικά θα κάνει πιο δυνατή τη φιλία τους. Η Τόρι και οι άλλοι ξέρουν ότι αγωνίζονται για το σωστό, αλλά τα συνεχή αδιέξοδα μα και τα φαντάσματα από το παρελθόν δεν τους αφήνουν ν’ ανασάνουν. Η περιπέτειά τους θα τους οδηγήσει σε επικίνδυνα, απάτητα μονοπάτια, αλλά ίσως και σε κάποιου είδους ωριμότητα και αυτογνωσία. Όσο κι αν είναι έφηβοι νιώθουν έτοιμοι να σηκώσουν τα βάρη που τους αναλογούν ώστε να σώσουν το νησί από την ηλιθιότητα των ενηλίκων.
     Καλογραμμένο, με νότες χιούμορ και πλήθος πληροφοριών για τη χλωρίδα και την πανίδα και για τη σύγχρονη επιστήμη, διαβάζεται γρήγορα και ευχάριστα. Και μπορούμε να πούμε δίχως δισταγμό ότι είναι καλύτερο από τα πρόσφατα αστυνομικά βιβλία της συγγραφέως.

Άλλα βιβλία της ίδιας που παρουσιάσαμε:

Flash and Bones 
Devil Bones
Break no Bones
Cross Bones

Wilbur Smith – The Quest

 
 Αγορά από το Book Depository

Θα προταθεί άραγε ποτέ ο Ουίλμπουρ Σμιθ για το Νόμπελ Λογοτεχνίας; Η απάντηση είναι, μάλλον όχι. Κι αυτό, επειδή δε δείχνει να ασχολείται ιδιαίτερα με την πολιτική, παραμένει μακριά από τα παιχνίδια δημοσίων σχέσεων ζώντας στην Αφρική, και -το μεγάλο στ’ αλήθεια αμάρτημα του- πουλάει πολύ.
Ο Σμιθ είναι ένας εξαιρετικός λευκός αφρικανός συγγραφέας, που γράφει μεστά μυθιστορήματα, γεμάτα αγωνία και δράση και πλημμυρισμένα από κάποιους από τους πιο αξιομνημόνευτους λογοτεχνικούς ήρωες. Ένα από τα πιο αγαπημένα δημιουργήματα της φαντασίας του είναι ο μάγος Τάιτα, που ζει και ενεργεί στην αρχαία Αίγυπτο. Ο όρος «μάγος» δεν είναι αυτός που θα τον περιέγραφε ακριβώς, αφού ο Τάιτα μάλλον με κάποιο σοφό γέρο και γητευτή πιότερο μοιάζει.
Στο ανά χείρας μυθιστόρημα βλέπουμε την Αίγυπτο, υπό την ηγεσία του Φαραώ Νέφερ Σέτι, να αντιμετωπίζει μερικά φοβερά κι οδυνηρά προβλήματα, πραγματικές μάστιγες. Τα νερά του Νείλου έχουν στερέψει μ’ αποτέλεσμα ολόκληρη η άλλοτε εύφορη χώρα να βρίσκεται στα πρόθυρα της ολοκληρωτικής καταστροφής. Κάτι αποτρόπαιο φαίνεται να συμβαίνει στα βάθη της Αφρικής, απ’ όπου πηγάζει το μεγάλο ποτάμι, που φέρνει το Φαραώ στα όρια της απελπισίας. Εκεί, όμως, που όλα μοιάζουν χαμένα, επιστρέφει μετά από επτά χρόνια περιπλανήσεων σε χώρες μακρινές, ο μάγος Τάιτα, που με την παρουσία του και μόνο γεννά και πάλι την ελπίδα στις ψυχές των συμπατριωτών του.
Τώρα, με διαταγή του Φαραώ, πρέπει να ταξιδέψει στις πηγές του Νείλου, ν’ ανακαλύψει τι ήταν εκείνο που έκανε τα νερά του να στερέψουν, και -αν τα καταφέρει- να τον «απελευθερώσει» και πάλι.
Κινάει, λοιπόν, για το μακρινό, δύσκολο και επικίνδυνο ταξίδι, έχοντας μαζί ένα πιστό του σύντροφο, τον Μέρεν, τον οποίο γνωρίζουμε από τα προηγούμενα αιγυπτιακά έπη, και ένα αριθμό στρατιωτών. Ο μάγος το ξέρει ότι τον περιμένουν πολλοί κίνδυνοι και κακουχίες, είναι σίγουρος ότι θα έρθει πολλές φορές πρόσωπο με πρόσωπο με το θάνατο, θα χύσει και θα δει να χύνεται πολλή αίμα, αλλά είναι αποφασισμένος να επιτύχει στην αποστολή του. Σε μια αποστολή στη διάρκεια της οποίας θα γνωρίσει τον έρωτα -στην μετενσάρκωση μιας νεκρής από χρόνια αγαπημένης του βασίλισσας- θα πολεμήσει σκληρά με ανθρώπους και μάγους, θα πέσει στην άβυσσο του ψέματος κατ’ επανάληψη, για ν’ αναδυθεί στον ουρανό της αλήθειας.
Από τις 630 πυκνογραμμένες σελίδες του βιβλίου βλέπουμε να περνάνε δεκάδες αδιάφοροι κι ενδιαφέροντες χαρακτήρες, τους προδότες να μετατρέπονται σε πατριώτες κι αντίστροφα και τη χείρα βοηθείας να καταφθάνει από εκεί που κανείς δεν την περιμένει.
Ο Σμιθ έχει γράψει ένα εξαιρετικό μυθιστόρημα, μια χορταστική περιπέτεια, για την Αίγυπτο, για την Αφρική και τη μαγεία, για των ανθρώπων τα πάθη και τις αδυναμίες. Ο Τάιτα, η αγαπημένη του Φεν, η Ιμπάλα (ζώο της Αφρικής το όνομά της), ο Μέρεν και η κακιά μάγισσα Ίως, είναι μερικοί από τους πιο σημαντικούς χαρακτήρες στο πάνθεον που έχει στο πέρασμα του χρόνου δημιουργήσει.
Έχω διαβάσει όλα τα μυθιστορήματα του συγγραφέα, εκτός από ένα, και πιστεύω ότι το The Quest είναι ένα από τα καλύτερά του. Προσφέρεται για στιγμές αναγνωστικής απόλαυσης τις μεγάλες μέρες του καλοκαιριού και τις ακόμη μεγαλύτερες νύχτες του χειμώνα.

Wilbur Smith - The Triumph of the Sun

 
Αγορά από το Book Depository

Ο Ουίλμπουρ Σμιθ είναι ένας από τους πλέον αγαπημένους μου συγγραφείς. Ένας από εκείνους που πάντα καταφέρνουν να με συνεπάρουν με την πλοκή των έργων τους και τη δράση των ηρώων τους, μεταδίδοντάς μου ταυτόχρονα κάποιες γνώσεις.
Δεν ντρέπομαι να ομολογήσω ότι περισσότερα έμαθα από τα βιβλία του εν λόγω κυρίου για τη Ζιμπάμπουε, παρά από τα ιστορικά βιβλία.
Στο τελευταίο του μυθιστόρημα, τον «Θρίαμβο του Ήλιου», μας ταξιδεύει στο Σουδάν του 19ου αιώνα, όπου ξεσπά ένας αιματηρός πόλεμος ανάμεσα στους πολέμαρχους και πιστούς στον απεσταλμένο του Μωάμεθ ιμάμη Μαχντί, και τις δυνάμεις της Αιγύπτου, που με τη στήριξη των βρετανών εξουσιάζουν τη χώρα. Το Χαρτούμ τελεί υπό συνεχή αποκλεισμό, η πείνα και η χολέρα θερίζουν, οι άμυνες και οι αντοχές των πολιορκημένων γίνονται μέρα με τη μέρα όλο και πιο αδύνατες. Μέσα σ’ αυτό, λοιπόν, το κλίμα φθοράς, πόνου και παρακμής, όπου η ανθρώπινη αξιοπρέπεια εκμηδενίζεται, κάποιοι προσπαθούν να διατηρήσουν ζωντανή, με νύχια και με δόντια, την ελπίδα.
Τα πράγματα δεν είναι καθόλου ευοίωνα, αλλά που και που κάτι συμβαίνει, που αναπτερώνει τις ελπίδες.
Κάτω απ’ αυτές τις συνθήκες συναντώνται δύο από τις πιο φημισμένες δυναστείες των βιβλίων του Σμιθ: Οι Κόρτνι και οι Μπάλανταϊνς. Ο Ράιντερ Κόρτνι είναι ένας δαιμόνιος επιχειρηματίας και τυχοδιώκτης, ο Πένροντ Μπάλανταϊν είναι ένας παρασημοφορημένος λοχαγός των βρετανών Ουσάρων. Η τύχη στέλνει συνέχεια τον ένα στο δρόμο του άλλου: ερωτεύονται την ίδια γυναίκα, στρατεύονται στον ίδιο σκοπό, ανταγωνίζονται ο ένας τον άλλο, θα μπορούσαν ακόμη και να μισήσουν ο ένας τον άλλο, αλλά η μοίρα τους θέλει αντί εχθρούς στενούς σύμμαχους.
Ο Σμιθ φτιάχνει και πάλι μια περιπετειώδη ιστορία με καταιγιδιστική δράση, που καθηλώνει, αλλά που υστερεί σε σχέση με τα προηγούμενά του βιβλία σ’ ένα τομέα: στις εκπλήξεις, ή, αν προτιμάτε, στις ανατροπές. Με μια λέξη, αυτό είναι ένα βιβλίο, προβλέψιμο. Εδώ έχουμε όλες τις καθιερωμένες από το συγγραφέα προσωπικές διαμάχες, τις προδοσίες, τους ηρωισμούς.
Ωστόσο, για να λέμε τα πράγματα ακριβώς όπως έχουν, μία έκπληξη μας την επιφυλάσσει ο Σμιθ. Κι αυτή είναι ο έντονος ερωτισμός που αποπνέει το κείμενο. Παλλακίδες, αθώα κορίτσια και στην πρώτη ερωτική αφύπνιση γυναίκες, παρελαύνουν μέσα από τις σελίδες του. Ο έρωτας μοιάζει να είναι το κυρίαρχο στοιχείο, και είναι και το μόνο μας δίνει τις όποιες ανατροπές.
Είναι φανερό ότι ο Σμιθ γράφοντάς το ήταν ακόμη επηρεασμένος από το νέο του έρωτα, τη γυναίκα που παντρεύτηκε μόλις πρόσφατα, και την οποία περιγράφει σαν: “my helpmate, playmate, soulmate, wife and best friend”.
Όπως και νάχει, ο «Θρίαμβος του Ήλιου» είναι ένα καλογραμμένο βιβλίο, που μιλάει για τον έρωτα και την Αφρική. Για δύο έρωτες δηλαδή...Ο Σμιθ είναι με διαφορά ο πιο εμπορικά επιτυχημένος λευκός αφρικανός συγγραφέας. Τα βιβλία του στην Ελλάδα κυκλοφορούν από τις εκδόσεις Bell.