Συγγραφέας της χρονιάς στη Βρετανία ο Άλαν Χόλινγκχερστ

Ο Άλαν Χόλινγκχερστ, του οποίου το τελευταίο βιβλίο παρόλες τις προβλέψεις δεν συμπεριλήφθηκε στη μικρή λίστα των βραβείων Μπούκερ, πήρε τον τίτλο του συγγραφέα της χρονιάς, στη διάρκεια μιας τελετής που πραγματοποιήθηκε χθες βράδυ στο Λονδίνο. Για τα Galaxy National Book awards ψήφισαν 750 ειδικοί, σε ό,τι αφορά την εμπορία του βιβλίου, από ολόκληρο το νησί. Η "στέψη" του ανακοινώθηκε μαζί με αυτές κάποιων άλλων συγγραφέων σε διαφορετικές κατηγορίες. Η πλήρης λίστα των νικητών έχει ως εξής:

Waterstone's UK Author of the Year: The Stranger's Child by Alan Hollinghurst (Picador)
Outstanding Achievement award: Jackie Collins
Specsavers popular fiction book of the year: A Tiny Bit Marvellous by Dawn French (Penguin)
More popular non-fiction book of the year: How to be a Woman by Caitlin Moran (Ebury Press)
Crime and thriller of the year: Before I Go to Sleep by S J Watson (Doubleday)
Daily Telegraph biography of the year: Charles Dickens by Claire Tomalin (Viking)
International author of the year: A Visit From the Goon Squad by Jennifer Egan (Corsair)
Food and drink book of the year: The Good Cook by Simon Hopkinson (BBC Books)
WHSmith paperback of the year: Room by Emma Donoghue (Picador) Διαβάστε την κριτική μου εδώ

National Book Tokens children's book of the year: A Monster Calls by Patrick Ness (Walker Books)
Audible.co.uk audiobook of the year: My Dear, I Wanted to Tell You by Louisa Young, read by Dan Stevens (HarperAudio)
Galaxy new writer of the year: When God was a Rabbit by Sarah Winman (Headline Review)

Michael Connelly – Angle of Investigation

Αυτή η συλλογή ιστοριών, που κυκλοφορεί μονάχα σε eBook, είναι καλύτερη από το Suicide Run που παρουσιάσαμε πρόσφατα, αφού μέσα από αυτές μας δίνεται η ευκαιρία να γνωρίσουμε ακόμη καλύτερα έναν από τους αγαπημένους ήρωες του Μάικλ Κόνελι, τον γνωστό ντετέκτιβ Χάρι Μπος.
     Στο Christmas Even ο Μπος και ο συνεργάτης του Τζέρι Έντγκαρ, καλούνται να διερευνήσουν ένα παράξενο θάνατο. Η σκηνή του εγκλήματος είναι ένα ενεχυροδανειστήριο, το οποίο ανήκει σ’ έναν άντρα ρώσικης καταγωγής. Το μαγαζί του, όπως λέει ο τελευταίος στους ντετέκτιβ, έπεσε για τρεις ακόμη φορές θύμα ληστείας και είναι σίγουρος ότι αυτός ο άντρας, κρυβόταν πίσω από τα εγκλήματα. Πώς μπήκε μέσα όμως και τι ήταν εκείνο που τον σκότωσε; Ο Μπος δεν θα δυσκολευτεί να βρει τις απαντήσεις σ’ αυτά τα ερωτήματα. Το μόνο που δεν του αρέσει ν’ αφήνει τη δουλειά στη μέση, κι ας είναι παραμονή Χριστουγέννων, κι ας όλοι οι συνάδελφοί του βιάζονται να πάνε στα σπίτια τους για τη γιορτή. Έτσι, επιστρατεύοντας το πείσμα και την επιμονή του, αρχίζει ένα οδοιπορικό που θα τον οδηγήσει πρώτα στην ανακάλυψη ενός σαξοφώνου, το οποίο θα ξυπνήσει μέσα του μνήμες από τον πόλεμο στο Βιετνάμ, και μετά στην ανακάλυψη του δολοφόνου, που είναι αποφασισμένος να οδηγήσει στη φυλακή, κι ας του είναι αδύνατο, προς το παρόν, να το κάνει αυτό.
     Η ιστορία στο Father’s Day που ακολουθεί θυμίζει CSI Miami, αφού μια παρόμοια υπόθεση απασχόλησε ένα από τα επεισόδια της σειράς (καθόλου απίθανο οι σεναριογράφοι να εμπνεύστηκαν από το διήγημα, αφού γράφτηκε πολλά χρόνια πριν). Ένα παιδί δεκαπέντε μηνών ανακαλύπτεται νεκρό μέσα σ’ ένα αυτοκίνητο. Η αιτία του θανάτου του είναι θερμοπληξία και ο Μπος, μαζί με το συνεργάτη του, Ιγνάτιο Φέρρας, προσπαθούν να ανακαλύψουν κατά πόσο επρόκειτο για κακόβουλη πράξη, μια και το παιδί είχε διανοητικά προβλήματα.
     Ένα νοητικό ταξίδι στο παρελθόν κάνει στο Angle of Investigation ο Μπος. Η χρονιά είναι το 1972 και ο Μπος κάνει τα πρώτα βήματά του στο αστυνομικό σώμα του Λος Άντζελες, όταν αυτός και ο μέντορας-συνεργάτης του, Ρον Έκερσλι, παίρνουν την εντολή να επισκεφθούν το σπίτι μιας γυναίκας, που σύμφωνα με την κόρη της, που ζει σε άλλη πόλη, αγνοείται εδώ και μέρες. Όπως θα αποδειχτεί, η γυναίκα είχε κάθε λόγο να ανησυχεί, αφού οι δύο αστυνομικοί ανακαλύπτουν το πτώμα της μητέρας της, στη μπανιέρα, μαζί μ’ αυτό του σκύλου της. Ο δολοφόνος δεν θα βρεθεί ποτέ, γεγονός που θα χαραχτεί βαθιά στη μνήμη του Μπος. Τώρα, είκοσι τρία χρόνια μετά, καθώς δουλεύει στο τμήμα παλαιών, ή κρύων όπως τις αποκαλούν, υποθέσεων είναι αποφασισμένος να κάνει μία ακόμη προσπάθεια, με τη βοήθεια της ντετέκτιβ Κιζ Ράιντερ αυτή τη φορά, για να διαλευκάνει το παλιό εκείνο έγκλημα.
     Τρεις καλογραμμένες ιστορίες από έναν από τους καλύτερους αμερικανούς συγγραφείς αστυνομικής λογοτεχνίας.

Tess Gerritsen – Freaks

Πρωταγωνίστριες και σ’ αυτό το διήγημα της Τες Γκέριτσεν, που κυκλοφορεί μοναχά σε eBook είναι η ντετέκτιβ Τζέιν Ριζόλι και η -«Βασίλισσα των νεκρών»- ιατροδικαστής Μάουρα Άισλς.
     Τα γεγονότα της υπόθεσης διαδραματίζονται στη διάρκεια ενός παγωμένου χειμώνα στη Βοστώνη, όταν η αστυνομία ανακαλύπτει στο κτήριο μιας εγκαταλειμμένης εκκλησίας το πτώμα μιας νέας γυναίκας. Πρόκειται για τη δεκαεπτάχρονη Κίμπερλι Ράινερ, που μοιάζει υποσιτισμένη, και που σύμφωνα με τις πρώτες ενδείξεις στραγγαλίστηκε. Καθώς οι δύο γυναίκες παρατηρούν το θύμα, αλλά και τον περιβάλλοντα χώρο, στον οποίο δεσπόζει ένα ανοικτό φέρετρο, αντιλαμβάνονται ότι πέρα από τους αστυνομικούς, υπάρχει και ένα άλλο πρόσωπο στο χώρο, ένας τρομοκρατημένος νεαρός, ο οποίος σύντομα το βάζει στα πόδια, κυνηγημένος από την Τζέιν. Με το που τον συλλαμβάνει φυσικά μετατρέπεται στο βασικό ύποπτο για τη δολοφονία της κοπέλας, κι ας υποστηρίζει ότι είναι αθώος. Ο Λούκας Χένρι, όπως είναι το όνομά του, επιμένει ότι αγαπούσε την Κίμπερλι, ότι στ’ αλήθεια ήταν αδελφές ψυχές, και πώς έκανε ό,τι μπορούσε για να τη βοηθήσει. Βλέποντας δίπλα δίπλα κανείς τους δύο τους, δεν θα μπορούσε παρά να πιστέψει τα λεγόμενά του, αφού ήταν και οι δύο σχεδόν σκελετωμένοι και χλωμοί, αλλά και επειδή, όπως λέει ο νεαρός ήταν δεδηλωμένοι βρικόλακες. Όχι πώς επιτίθεντο στους ανθρώπους και έπιναν το αίμα τους, αλλά να: τρέφονταν μοναχά με… αέρα και αίμα, που προμηθεύονταν είτε από κάποιο κρεοπώλη ή που τους έφερναν φίλοι και γνωστοί από μια τράπεζα αίματος.
     Η ιστορία του ακούγεται όντως κουφή και παρατραβηγμένη, αλλά η αστυνομία, περά από την παρουσία του στο χώρο του εγκλήματος, δεν έχει κανένα άλλο στοιχείο εναντίον του, έτσι τον αφήνει ελεύθερο. Εξάλλου, η Μάουρα πιστεύει ότι οι δυο τους, η Κίμπερλι και ο Λούκας δηλαδή, έπασχαν από μια διαγεγνωσμένη ασθένεια, που τους προκαλούσε κοινές παραισθήσεις.
     Αν δεν είναι όμως ο τελευταίος αυτός που σκότωσε την κοπέλα, τότε ποιος το έκανε; Καθώς τα γεγονότα παίρνουν μια δραματική τροπή, που θα φέρει την Τζέιν πρόσωπο με πρόσωπο με τον κίνδυνο, η Μάουρα θα βρει, όπως πάντα μέσω της επιστήμης, τη λύση στο γρίφο: μια λύση που κάθε άλλο παρά συνηθισμένη μοιάζει.
     Μια καλογραμμένη ιστορία που σίγουρα θα ικανοποιήσει τους φίλους αυτού του λίγο πολύ αντισυμβατικού διδύμου.

Η μεγάλη λίστα του ασιατικού Μπούκερ

Ανακοινώθηκε σήμερα η μεγάλη λίστα των υποψήφιων βιβλίων για το ασιατικό λογοτεχνικό βραβείο Μαν Μπούκερ. Η απονομή θα γίνει στις 15 Μαρτίου. Τα υποψήφια βιβλία είναι:

JAMIL AHMAD (Πακιστάν) - The Wandering Falcon. Παρουσίαση εδώ

TAHMIMA ANAM (Μπαγκλαντές) - The Good Muslim

JAHNAVI BARUA (Ινδία) - Rebirth

RAHUL BHATTACHARYA (Ινδία) - The Sly Company of People Who Care

MAHMOUD DOWLATABADI (Ιράν) - The Colonel

AMITAV GHOSH (Ινδία) - River of Smoke

HARUKI MURAKAMI (Ιαπωνία) - 1Q84. Παρουσίαση σύντομα.

ANURADHA ROY (Ινδία) - The Folded Earth

KYUNG-SOOK SHIN (Νότιος Κορέα) - Please Look After Mom. Παρουσίαση σύντομα.

TARUN J TEJPAL (Ινδία) - The Valley of Masks

YAN LIANKE (Κίνα) - Dream of Ding Village

BANANA YOSHIMOTO (Ιαπωνία) - The Lake. Παρουσίαση εδώ

Joyce Carol Oates - The Corn Maiden and Other Nightmares

Αγορά από το Book Depository

Δύο είναι θα λέγαμε τα κυρίαρχα στοιχεία σ’ αυτή τη συλλογή διηγημάτων, που κυκλοφορεί σήμερα στην Αμερική: η αγωνία και η μελαγχολία. Η αγωνία για του τι επιφυλάσσει το μέλλον, η μελαγχολία για όλα αυτά που έζησαν ή ζούνε οι πρωταγωνιστές τους, για της ζωής τα ποικίλα αδιέξοδα.
     Η πρώτη ιστορία της συλλογής The Corn Maiden είναι όχι μόνο η καλύτερη, αλλά και η μεγαλύτερη σε μέγεθος και στα μέρη μας θα μπορούσε να πλασαριστεί ακόμη και σαν μυθιστόρημα. Εδώ παρακολουθούμε τα τραγικά γεγονότα που διαδραματίζονται στη ζωή μιας απελπισμένης γυναίκας, αλλά δια μέσου της αφήγησης ρίχνουμε κιόλας μια ενδελεχή ματιά στα σκοτάδια που κρύβουν οι άνθρωποι μέσα τους, ανεξάρτητα από φύλο, εποχή, ηλικία. Όλα αρχίζουν όταν η εντεκάχρονη Μαρίσσα, ένα κορίτσι με προβλήματα προσαρμογής εξαφανίζεται. Οι υποψίες στρέφονται προς το πρόσωπο ενός καθηγητή της, ο οποίος όμως έχει άλλοθι, κι έτσι δεν μπορούν να κρατήσουν στη φυλακή. Η Λέα, η μητέρα του κοριτσιού, πιστεύει και αυτή ότι είναι αθώος και σιγά σιγά οι δυο τους αρχίζουν να έρχονται κοντά ο ένας στον άλλο, καθώς πιστεύουν ότι έπεσαν θύματα μιας σκοτεινής συνομωσίας. Σ’ αυτό δα δεν έχουν και άδικο, κάτι που γίνεται ξεκάθαρο στον αναγνώστη από την αρχή. Ωστόσο όταν το δράμα φτάνει στην κορύφωσή του, σ’ εκείνη που θα τους οδηγήσει στη σωτηρία ή στην καταστροφή, τα πράγματα παίρνουν μια διαφορετική τροπή, μια τροπή ανατρεπτική, που δεν θα ήταν σωστό να σας αποκαλύψουμε εδώ.
     Beersheeba είναι ο τίτλος της δεύτερης ιστορίας και σ’ αυτή πρωταγωνιστούν ένας μυστηριώδης άντρας που ακούει στο όνομα Μπραντ Σίφτκε και μια έφηβη κοπέλα, η Στέισι Λιν. Ο Μπραντ ζει στην Καρθάγη της Νέας Υόρκης, όπου και τον επισκέπτεται η νεαρή Στέισι, η οποία όπως αποδεικνύεται στη συνέχεια είναι η κόρη της δεύτερης γυναίκας του. Η κοπέλα θεωρεί ότι αυτός φέρει την ευθύνη για το θάνατο της μητέρας της και τώρα είναι αποφασισμένη να τον εκδικηθεί.
     Η μικρή Τζέσικα είναι η βασική πρωταγωνίστρια στο Nobody Knows My Name. Αυτή και η οικογένειά της βρίσκονται σ’ ένα σπίτι στο βουνό, αλλά το κορίτσι δεν είναι ευτυχισμένο όπως συνήθως. Κι αυτό επειδή για πρώτη φορά μαζί τους είναι και το μωρό, η νεογέννητή της αδελφή, την οποία πολύ ζηλεύει. Μόνο ένα πλάσμα μπορεί να καταλάβει πώς νιώθει, κι αυτό δεν είναι άλλο από μια γκρίζα γάτα.
     Την ιστορία δύο αδελφών, του Έντγκαρ και του Έντουαρντ, διαβάζουμε στο Fossil-Figures. Οι δυο τους διαφέρουν όσο η γη από τον ουρανό, όσο ο παράδεισος απ’ την κόλαση. Ο ένας είναι δυναμικός, αλαζόνας, αποφασιστικός. Ο άλλος είναι ήσυχος, καλοπροαίρετος, ικανός να επιτύχει πολλά, αλλά ανίκανος να ζήσει ανάμεσα στους ανθρώπους, να επικρατήσει μέσα σ’ ένα ανταγωνιστικό περιβάλλον. Οι δρόμοι τους κάποτε αναγκαστικά θα χωρίσουν και ο καθένας θα διαγράψει τη δική του πορεία στο μονοπάτια της ζωής. Αλλά κάποτε θα συναντηθούν και πάλι. Το μόνο που μέχρι τότε οι ρόλοι θα έχουν πια για τα καλά αντιστραφεί.
     Δύο αδέλφια πρωταγωνιστούν και στο Death-Cup, ο Λάιλ και ο Άλαστορ. Οι δυο τους συναντώνται για πρώτη φορά μετά από χρόνια λίγο πριν από την κηδεία του πλούσιου θείου Γκάρτνερ και ο Λάιλ δεν έχει καμία απολύτως αμφιβολία ότι ο αδελφός του επέστρεψε στην πόλη επειδή μυρίστηκε το χρήμα. Κι εκείνος ουσιαστικά δεν κάνει καμία προσπάθεια για να τον διαψεύσει. Η σχέση τους μοιάζει με τεντωμένο σκοινί που σίγουρα κάποτε θα σπάσει. Αλλά αυτό δεν θα συμβεί όταν και όπως θα το περίμενε κανείς.
     Μια γυναίκα μένει χήρα και θέλοντας να απελευθερωθεί από τις αναμνήσεις της, αλλά και ν’ αρχίσει σιγά σιγά, όπως μπορεί, να ζει μια καινούρια ζωή, αποφασίζει να ξεφορτωθεί τα ρούχα του μακαρίτη του άντρα της. Επισκέπτεται λοιπόν ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα για τους βετεράνους πολέμου, για να τα παραδώσει, κι εκεί γνωρίζει έναν άντρα που της κινεί το ενδιαφέρον. Αυτά στο Helping Hands.
     A Hole in the Head τιτλοφορείται η ιστορία με την οποία κλείνει η συλλογή. Ο Λούκας Μπρέτε είναι ένας γιατρός που ειδικεύεται στην κοσμητική χειρουργική. Τώρα τελευταία έχει οικονομικά προβλήματα και οι δουλειές είναι πεσμένες έτσι, θέλοντας και μη, αναλαμβάνει να χειρουργήσει μια γυναίκα χρησιμοποιώντας κάποια εναλλακτική μέθοδο που είναι πολύ της μόδας. Το μόνο που τα πράγματα δεν πάνε ακριβώς καλά και τώρα έχει ένα ακόμη πρόβλημα να λύσει.
     Μια εξαιρετική συλλογή διηγημάτων από μια από τις κορυφαίες αμερικανίδες συγγραφείς.